Abstract
La place des hauts fonctionnaires dans l'élite du pouvoir aux Etats-Unis : à propos de la théorie de C.W. Mills, par Pierre Brinbaum Selon C.W Mills, les Etats-Unis connaissent un "vide administratif" provoqué par les variations constantes du spoil system et les luttes partisanes. On peut cependant s'interroger sur la portée sans cesse croissante du merit system. Des études récentes montrent qu'il ne joue pas seulement aux échelons inférieurs de la fonction publique. On est alors amené à nuancer la thèse trop absolue de C.W. Mills : le merit system aurait tendance à s'étendre jusqu'aux postes les plus élevés des départements "politiques" tandis que le spoil system s'appliquerait dans les départements "commerciaux" ou militaires. Cette nouvelle distinction offrirait au pouvoir politique un instrument indépendant et limiterait quelque peu l'influence du complexe militaro-industriel. [Revue française de science politique XXIII (4), août 1973, pp. 771-778.]

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