Text Processing: The Influence of Text Structure, Background Knowledge, and Purpose

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Abstract
The independence of text structure, background knowledge, and purpose was investigated with respect to text processing and memory. A selective attention hypothesis relying on extra processing to account for differential memory was also tested. Undergraduates demonstrating knowledge of physics or music principles read three texts about laser annealing, musical notation, and parakeets. Sentences were identified as high, intermediate, or low in each text structure hierarchy. Subjects received one of three sets of instructions targeting specific information to be learned. Texts were presented sentence-by-sentence under subject control on a video terminal. Reading rates and subsequent recognition of sentences were recorded. Conclusions were (a) the rate at which information is read depends upon its position in a text structure and the reader's knowledge of the text topic, (b) recognition of text elements is a function of the location in the text structure, (c) the relationship of reading rate and memory does not appear to be a simple linear function, and (d) individuals can alter their reading rates depending upon their purpose independent of their background knowledge. /// [French] On a étudié l'indépendance de la structure de texte, des connaissances de fond et de l'objectif en rapport avec le développement du texte et la mémoire. On a également testé une hypothèse d'attention sélective reposant sur un développement extra pour rendre compte de la mémoire différentielle. Des étudiants non diplomés avec des connaissances de principes de physique ou de musique ont lu trois textes sur le recuit laser, la notation musicale et les perruches. Les phrases étaient identifiées ainsi: hautes, intermédiaires ou basses dans chaque hiérarchie de structure de texte. Les sujets ont reçu un des trois ensembles d'instructions visant des informations spécifiques à apprendre. Les textes étaient présentés phrase par phrase sous contrôle de sujets sur un terminal vidéo. On a enregistré les taux de lecture et la reconnaissance subséquente de phrases. Les conclusions étaient les suivantes: a) le taux auquel les informations sont lues dépend de leur position dans une structure de texte et des connaissances du lecteur concernant le sujet du texte, b) la reconnaissance des éléments de texte est une fonction de la position dans la structure du texte, c) le rapport entre le taux de lecture et la mémoire n'apparait pas comme étant une fonction linéaire simple, et d) les individus peuvent altérer leurs taux de lecture selon leur objectif indépendamment de leurs connaissances de fond. /// [Spanish] Se investigaron la independencia de la estructura del texto, el conocimiento previo y la intención del objetivo deseado con respecto al tratamiento del texto y el recuerdo y recordar. También se evaluó una hipótesis de concentración selecta basada en el proceso adicional, para explicar las diferencias de recuerdo y recordar. Estudiantes universitarios con conocimientos demostrados de principios fundamentales de física y de música, leyeron 3 textos sobre recocimiento por medio de rayos laser, sobre notación musical y sobre periquitos. Se categorizaron las oraciones en jerarquía alta, intermedia y baja en cada estructura de texto. Los estudiantes recibieron uno de tres juegos de instrucciones enfocando información concreta a aprender. Se introdujeron los textos oración por oración en un terminal video y bajo control del estudiante. Se tomó nota de la velocidad de lectura y del subsecuente reconocimiento de oraciones. Se concluyó que (a) la velocidad a que se lee información depende de la posición de ésta en la estructura del texto y del conocimiento del lector del tópico del texto; (b) el reconocer elementos del texto es una función de la posición en la estructura del texto; (c) la relación de la velocidad de lectura y el recuerdo y recordar no parece ser una función simple lineal; y (d) los alumnos pueden alterar su velocidad de lectura dependiendo de la intención del objetivo deseado, independiente de su conocimiento previo.

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