Interactive Health Communication Applications for people with chronic disease

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Abstract
Interactive Health Communication Applications (IHCAs) are computer-based, usually web-based, information packages for patients that combine health information with at least one of social support, decision support, or behaviour change support. These are innovations in health care and their effects on health are uncertain. To assess the effects of IHCAs for people with chronic disease. We designed a four-part search strategy. First, we searched electronic bibliographic databases for published work; second, we searched the grey literature; and third, we searched for ongoing and recently completed clinical trials in the appropriate databases. Finally, researchers of included studies were contacted, and reference lists from relevant primary and review articles were followed up. As IHCAs require relatively new technology, the search time period commenced at 1990, where possible, and ran until 31 December 2003. Randomised controlled trials (RCTs) of IHCAs for adults and children with chronic disease. One review author screened abstracts for relevance. Two review authors screened all candidate studies to determine eligibility, apply quality criteria, and extract data from included studies. Authors of included RCTs were contacted for missing data. Results of RCTs were pooled using random-effects model with standardised mean differences (SMDs) for continuous outcomes and odds ratios for binary outcomes; heterogeneity was assessed using the I2 statistic. We identified 24 RCTs involving 3739 participants which were included in the review. IHCAs had a significant positive effect on knowledge (SMD 0.46; 95% confidence interval (CI) 0.22 to 0.69), social support (SMD 0.35; 95% CI 0.18 to 0.52) and clinical outcomes (SMD 0.18; 95% CI 0.01 to 0.35). Results suggest it is more likely than not that IHCAs have a positive effect on self-efficacy (a person's belief in their capacity to carry out a specific action) (SMD 0.24; 95% CI 0.00 to 0.48). IHCAs had a significant positive effect on continuous behavioural outcomes (SMD 0.20; 95% CI 0.01 to 0.40). Binary behavioural outcomes also showed a positive effect for IHCAs, although this result was not statistically significant (OR 1.66; 95% CI 0.71 to 3.87). It was not possible to determine the effects of IHCAs on emotional or economic outcomes. IHCAs appear to have largely positive effects on users, in that users tend to become more knowledgeable, feel better socially supported, and may have improved behavioural and clinical outcomes compared to non-users. There is a need for more high quality studies with large sample sizes to confirm these preliminary findings, to determine the best type and best way to deliver IHCAs, and to establish how IHCAs have their effects for different groups of people with chronic illness. Programas de comunicación sanitaria interactiva para personas con enfermedades crónicas Los programas de comunicación sanitaria interactiva (PCSI) son programas de información por ordenador, destinados a pacientes, generalmente basados en Internet, que combinan información sanitaria con al menos un tipo de información de apoyo social, apoyo sobre decisiones o apoyo de cambios conductuales. Se consideran innovaciones en la asistencia sanitaria y sus efectos sobre la salud son inciertos. Evaluar los efectos de los PCSI en las personas con enfermedades crónicas. Se diseñó una estrategia de búsqueda de cuatro partes. Primero, se efectuaron búsquedas de trabajos publicados en las bases de datos bibliográficas electrónicas; luego, se realizó una búsqueda de literatura gris y, por último, se buscaron ensayos clínicos en curso y recientemente completados en las bases de datos adecuadas. Finalmente, se estableció contacto con los investigadores de los estudios incluidos y se realizó una búsqueda en las listas de referencias de los artículos primarios y de revisión pertinentes. Como los PCSI requieren tecnología relativamente nueva, el período de búsqueda comenzó en 1990, cuando fue posible, y se extendió hasta el 31 de diciembre de 2003. Ensayos controlados aleatorios (ECA) de PCSI para adultos y niños con enfermedades crónicas. Un revisor realizó el cribaje (screening) de los resúmenes para evaluar su relevancia. Dos revisores realizaron el cribaje (screening) de todos los estudios para determinar la elegibilidad, aplicar los criterios de calidad y extraer los datos. Se estableció contacto con los autores de los ECA incluidos para obtener los datos faltantes. Los resultados de los ECA se agruparon mediante modelos de efectos aleatorios, con diferencias de medias estandarizadas (DME) para los resultados continuos y odds-ratios para los resultados binarios; la heterogeneidad se evaluó mediante la estadística de I2 . Se identificaron 24 ECA con un total de 3739 participantes, los cuales se incluyeron en la revisión. Los PCSI tuvieron un efecto positivo significativo sobre el conocimiento (DME 0,46; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,22 a 0,69), el apoyo social (DME 0,35; IC del 95%: 0,18 a 0,52) y los resultados clínicos (DME 0,18; IC del 95%: 0,01 a 0,35). Los resultados indican que es probable que los PCSI tengan un efecto positivo sobre la autoeficacia (la confianza de una persona en su capacidad para realizar una acción específica) (DME 0,24; IC del 95%: 0,00 a 0,48). Los PCSI tuvieron un efecto positivo significativo sobre los resultados conductuales continuos (DME 0,20; IC del 95%: 0,01 a 0,40). Los resultados conductuales binarios también mostraron un efecto positivo de los PCSI, aunque este resultado no fue estadísticamente significativo (OR 1,66; IC del 95%: 0,71 a 3,87). No fue posible determinar los efectos de los PCSI sobre los resultados emocionales o económicos. Los PCSI parecen tener efectos muy positivos sobre los usuarios, en el sentido de que los mismos tienden a estar más informados y a sentir un mejor apoyo social y pueden presentar mejores resultados conductuales y clínicos en comparación con los no usuarios. Se necesitan más estudios de alta calidad, con tamaños de la muestra más grandes, para confirmar estos resultados preliminares, determinar el mejor tipo y modo de administración de los PCSI y establecer los efectos de los PCSI en diferentes grupos de personas con enfermedades crónicas.

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