Functional Evaluation of Rolfing in Cerebral Palsy

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SUMMARY: Rolfing is a technique which involves the use of pressure on areas of the body in which muscle tendons adhere to each other rather than sliding over one another in the normal way.In this study, a series of 10 patients with mild, moderate or severe cerebral palsy underwent Rolfing Treatment, and the results were evaluated. Mildly impaired patients made gains in velocity, stride length and cadence; the moderately impaired group made only minor gains in velocity; and the severely impaired did not improve by any of the criteria used in this study. Muscle strength and electromyography were not altered appreciably in any of the patients. While the effects of treatment on range of motion were highly variable, increased muscle tightness in the hip and knee flexors, hip internal rotators, hip adductors and plantar flexors was noted.These results indicate that Rolfing can lead to improved performance in mildly affected patients because they possess the neurological capacity to make use of increased tissue mobility, and thus avoid contractures. However, the increased muscle tightness which can occur probably outweighs any benefit which moderately or severely impaired patients may derive from the treatment.RÉSUMÉ: Evaluation fonctionelle du ‘Rolfing’ dans l'inflrmité motrice cérébrate Le Rolfing est une technique utilisée avec les IMC, qui a pour but d'équilibrer le corps dans le champ gravifique de façon optimale. Cela implique l'utilisation de pression sur les zones du corps au niveau desquelles les tendons des muscles adhèrent l'un à l'autre au lieu de glisser normalement l'un sur l'autre.Au cours de cette étude, dix sujets présentant des formes légères, moyennes ou graves d'infirmité motrice cérébrale ont bénéficié d'un traitement de Rolfing et les résultats ont étéévalués. Il a pu être noté que les sujets faiblement atteints présentaient seulement des gains minimes en vitesse, angle de sustentation et cadence; les sujets moyennement atteints ont présenté seulement des gains mineurs de rapidité et les plus gravement atteints n'ont présenté aucune amélioration en fonction des critères utilisés dans cette étude. Les forces musculaire et électromyographique n'ont été modifiées de façon appréciable chez aucun des sujets. Tandis que les effets du traitement sur l'étendue de mouvement étaient hautement variables, il a été noté un accroissement de la raideur musculaire au niveau des fléchisseurs de la hanche et des genoux, des rotateurs internes de hanches, des adducteurs de hanche et des fléchisseurs plantaires.Ces résultats montrent que le Rolfing peut améliorer les performances de sujets légèrement atteints parce qu'ils possèdent la capacitè neurologique d'utiliser la mobilité tissulaire accrue, évitant ainsi les contractures. Cependant, la raideur accrue des muscles qui peut se produire outrepasse les bénéfices limités que les sujets moyennement atteints peuvent tirer du traitement.ZUSAMMENFASSUNG: Funktionelle Beurteilung des ‘Rolfing’ bei Cerebralparese Rolfing ist eine Technik, die bei Patienten mit Cerebralparese angewandt wird und deren Ziel es ist, den Körper im Schwerkraftfeld optimal auszubalancieren. Hierbei wird auf die Körperregionen, in denen Muskelsehnen verklebt sind und nicht wie im Normalfall ubereinander gleiten, ein Druck ausgeübt.Bei dieser Untersuchung wurden 10 Patienten mit leichter, mittelschwerer und schwerer Cerebralparese mit der Rolfing Methode behandelt und die Ergebnisse ausgewertet. Die gering betroffenen Patienten verbesserten sich hinsichtlich Geschwindigkeit, Schrittlänge und Kadenz, die mittelschwer betroffenen erzielten nur geringe Erfolge bei der Geschwindigkeit und die schwer betroffenen verbesserten sich nach den hier angewandten Kriterien überhaupt nicht. Muskelkraft und elektromyographische Befunde waren bei keinem Patienten zufriedenstellend verändert. Während der Behandlungserfolg beim Bewegungsspielraum sehr unterschiedlich war, wurde in den Hüft‐ und Knieflexoren, inneren Hiiftrotatoren, Hüftadduktoren und Plantarflexoren ein erhöhter Muskeltonus festgestellt.Diese Ergebnisse zeigen, daß die Rolfing Methode bei leicht betroffenen Patienten eine Verbesserung bringen kann, da sie neurologisch die Fähigkeit haben, vermehrte Gewebemobilität zu nutzen und dadurch Kontrakturen zu vermieden; der vermehrte Muskeltonus aber, der auftreten kann, macht die begrenzten Erfolge, die mittelschwer und schwer betroffene Patienten von der Behandlung haben, zunichte.RESUMEN: Evaluatión funcional del ‘Rolfing’ en la parálisis cerebral El Rolfing es una técnica utilizada en pacientes con parálisis cerebral y cuya finalidad es conseguir el equilibrio corporal de forma óptima en el campo gravitatorio. Incluye la utilizatión de presión sobre áreas del cuerpo en las cuales los tendones musculares están adheridos unos con otros en vez de deslizarse uno a lo largo del otro como és lo normal.En este estudio, se aplicó el tratamiento de Rolfing a series de 10 pacientes con parálisis cerebral de tipo ligero, moderado o grave, y se evaluaron los resultados. Se observó que los pacientes moderadamente afectados solamente conseguían mejorías pequeñas en la velocidad, y en la cadencia y longitud del paso; los afectados moderadamente conseguían sólo unas mejorías pequeñas en la velocidad; y que los afectados gravemente no mejoraban bajo ninguno de los criterios usados en este estudio. La fuerza muscular y los trazados electromiográficos no se alteraron apreciablemente en ninguno de los pacientes. Mientras que los efectos del tratamiento sobre la amplitud del movimiento eran altamente variables, se observó un aumento en la tirantez muscular a nivel de los flexores de cadera y rodilla, en los rotadores internos de la cadera, en los adductores de la cadera y en los flexores plantares.Estos resultados indican que el Rolfing puede conducir a mejorías en pacientes con afectaciones ligeras porque poseen la capacidad neurológica que les permite utilizar el aumento de la mobilidad tisular, y con ello evitar las contracturas. Sin embargo, el aumento en la tirantez muscular que puede ocasionarse, probablemente sobrepasa los limitados beneficios que los pacientes con alteraciones moderadas o graves puedan obtener.

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