Mythe et épopée, Tome I

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Abstract
« Le premier volume de Mythe et épopée inaugure pour Georges Dumézil, professeur au Collège de France, la synthèse de trente ans de recherches, où plusieurs ont aussitôt reconnu une des œuvres majeures de notre temps » (NRF, avril 1968). Cet ouvrage, étude comparée des religions et de la littérature indo-européennes, est en effet l’aboutissement d’une nouvelle façon d’aborder la mythologie comparée pratiquée depuis XIXe siècle. L’auteur délimite un nouveau continent de savoir qui apparaît d’une énigmatique « unité foncière », proche du « prototype préhistorique », et qui sera nommée la civilisation indo-européenne. Dans ce premier tome, il dresse le portrait des différents peuples de cette civilisation et présente leurs figures mythologiques communes ; elles apparaissent comme autant de « forces qui assurent le cours du monde et la vie des hommes ». Dumézil définit leurs trois célèbres fonctions, hiérarchisées par une « idéologie » : la souveraineté juridico-magique, la force physique guerrière et la fécondité. Ce système structure de façon similaire la société de l’Inde historique et la théologie romaine archaïque jusqu’au Ossètes du Caucase du Nord, les trois grands ensembles étudiés ici. Georges Dumézil met ainsi en évidence autant de modes de pensée particuliers, autant de jeux de concepts qui façonnent chacune des parties de la civilisation indo-européenne de la haute Antiquité. Date de première édition : 1968.

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