God, Man, and the Land in a Northern Ibo Village-Group

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Abstract
The fact that most of the studies recently carried out on the Ibo have been initiated in response to an urgent political situation, has resulted in an emphasis on those aspects of the culture of most immediate interest to administrators; and although a considerable body of data on religion has been included in the results, this sphere of activity has perhaps received rather less attention than others. In this article an attempt is made to sketch some salient features of religious belief in a single Ibo village-group, which, it is hoped, may illuminate some facets of the problem not emphasized in previous work. My investigations were carried out in the Northern Ibo Nike group which lies to the immediate north-east of Enugu, capital of the Eastern Provinces of Nigeria. Rich land and low population density (48 per sq. mile) have here mitigated the usual economic pressures towards education for a life of migrant labour, commerce or clerkship in the towns, with the result that, despite their proximity to a very highly developed urban area, the Nike people tend to take little interest in mission activity. Ibagwa, the senior village of the group, contains some 260 adult males, of whom only a bare half-dozen practise a loose form of Roman Catholicism, so that mission influence is not at all developed. This of course is a distinct advantage for the present study. DIEU, L'HOMME ET LA TERRE DANS UN GROUPE D'IBO SEPTENTRIONAUX Les missions ont rencontré peu de succès auprès du groupe Nike des Ibo septentrionaux, par suite de l'abondance de la terre, la faible densité de la population, ainsi que du manque d'attrait de l'éducation pour la vie urbaine qui en résulte, et, par conséquent, il est plus facile d'étudier les croyances religieuses indigènes. Le concept d'un Dieu Suprême, qui a été l'objet de beaucoup de discussions, a de l'importance dans cette région. A Ibagwa, le premier village du groupe Nike, on le désigne sous le nom de Chuku ou Cineke; ordinairement, il est masculin, bien qu'aucune tentative ne soit faite pour le représenter dans des termes anthropomorphes, et il habite un compound en dehors de la terre et du ciel. Il est le ‘créateur de toutes choses’ et il a créé l'univers en deux parties, la Terre et le Ciel. Ensuite, il a fait le Soleil et la Lune pour parcourir le ciel journellement et lui apporter des nouvelles de ce qui arrive sur la terre. Le soleil et la lune, en traversant la terre dans des sens opposés, la coupent en quatre quartiers et, par conséquent, la semaine ibo est divisée en quatre jours. Cet établissement d'un parallèle entre les concepts du temps et de l'espace s'exprime en rattachant le jour de la semaine à son marché approprié et à l'emplacement géographique du marché. Il s'ensuit que les nombres quatre et deux sont considérés comme étant sacrés et se manifestent continuellement dans tous les domaines de la vie des Ibo. De nombreuses communautés présentent une division double ou...

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