The UK Whiteware Industry: Fordism, Flexibility or Somewhere in Between?

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Abstract
MILNE S. (1991) The UK whiteware industry: Fordism, flexibility or somewhere in between?, Reg. Studies 25, 239–253. There is currently a great deal of debate over the impact of new forms of manufacturing on the operational and locational characteristics of industrial capital. To date much of the theoretical literature has rested on a rather limited empirical data base. This paper adds to the limited body of evidence through reference to a recent survey of the diffusion of new approaches to manufacturing within the UK whiteware industry. The sector is characterized by intensifying competition and rapidly changing consumer demand. The paper reveals a wide range of responses to these pressures. While some leading manufacturers have radically altered the production process–implementing a range of new manufacturing techniques designed to improve both the efficiency and flexibility of production–many others are lagging behind in the drive toward competitiveness. These changes in production organization are studied through a detailed sector-wide analysis. The concluding sections of the paper then turn to the potential spatial implications of the findings. MILNE S. (1991) La fabrication de produits blancs au Royaume-Uni: s'agit-il du Fordisme, de la flexibilité ou d'une situation intermédiaire?, Reg. Studies 25, 239–253. A l'heure actuelle de longues discussions portent sur l'impact des nouveaux modes de fabrication sur les caractéristiques opérationnelles et géographiques du capital industriel. Jusqu'ici beaucoup de la documentation théorique repose sur une base de données empiriques plutôt bornée. Cet article contribue aux preuves limitées en se référant à une enquête récente au sujet de la diffusion des nouveaux modes de fabrication au sein des industries fabriquant les produits blancs au Royaume-Uni. Le secteur se caractérise par une concurrence de plus en plus vive et une demande qui évolue rapidement. Cet article laisse voir un large éventail de réponses à ces questions. Tandis que certains fabricants importants ont transformé leur mode de fabrication–mise en oeuvre d'un nouvel éventail de procédés destinés à améliorer à la fois l'efficience et la flexibilité de la production–beaucoup d'autres ont du retard dans l'effort en faveur d'une meilleure compétitivité. On étudie ces changements à partir d'une analyse détaillée comportant tous les secteurs. Pour conclure l'article aborde les retombées géographiques éventuelles des résultats. MILNE S. (1991) Die ‘Weisse’ Industrie Grossbritanniens: Fordismus, Elastizität oder ein Mittelding?, Reg. Studies 25, 239–253. Es wird zur Zeit viel über die Auswirkung neuer Formen der Warenmanufaktur auf betriebliche und Standorteigenschaften von Industriekapital debattiert. Bisher gründet ein grosser Teil der theoretischen Literatur sich auf eine ziemlich beschränkte Datenbasis. Dieser Aufsatz trägt zu dem begrenzten Umfang an Unterlagen durch Bezugnahme auf ein vor kurzem durchgeführtes Gutachten über die Verbreitung neuer Verfahren der Herstellung in der ‘Weissen’ Industrie (White Goods) des Vereinigten Königreichs bei. Dieser Sektor wird durch zunehmend intensiveren Wettbewerb und rapid wechselnde Verbrauchernachfrage bestimmt. Der Aufsatz zeigt eine grosse Vielfalt von Antworten auf, mit denen man diesem Druck begegnet. Während einige führende Produzenten ihren Produktionsprozess bereits radikal umgestaltet haben, indem sie eine Reihe neuer Fertigungstechniken einführten, deren Zweck es ist, sowohl Leistung wie auch Elastizität der Produktion zu verbessern, blieben andere in den gezielten Bemühungen um Wettbewerbsfähigkeit zurück. Diese Umwälzungen in der Organisation der Produktion werden mit Hilfe einer ins Einzelne gehenden, den ganzen Sektor umfassenden Analyse untersucht. Abschliessend wendet der Aufsatz sich dann den potentialen räumlichen Implikationen der Befunde zu.