Frontal/Subcortical Features of Normal Aging: An Empirical Analysis

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Abstract
RÉSUMÉ Plusieurs hypothèses ont été émises reliant les changements neuroanatomiques durant le vieillissement normal aux séquelles neuropsychologiques correspondantes. Cet article examine les observations empiriques à l'appui de l'hypothèse soutenant que les changements structuraux les plus importants du vieillissement normal surviennent au sein de l'axe frontal sous-cortical et que ceux-ci entraînent un comportement neuropsychologique semblable à celui retrouvé chez les jeunes personnes victimes de difformité sous-corticale. Pour les besoins de la présente enquête les chercheurs ont administré une série de tests neuropsychologiques à 14 personnes normales d'âge avancé, à 12 personnes plus jeunes atteintes de VIH encéphalopathie, et à 14 jeunes sujets contrôles neurologiquement intacts. Les résultats ont démontré qu'il existe une forte ressemblance entre les personnes d'âge avancé et celles atteintes de VIH encéphalopathie dans leur niveau et dans leur style de comportement neuropsychologique, et ce en dépit des écarts d'âge considérables. Ces résultats appuient done la notion que le vieillissement normal affecte de façon différentielle les fonctions favorisées par les régions frontales sous-corticales du cerveau.