Variable effects of anaesthetics on the ventilatory response to hypoxaemia in man

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Abstract
We compared the ventilatory response to isocapnic hypoxaemia with a standard response to hyperoxic hypercarbia in human subjects sedated with methoxyflurane, diethyl ether or nitrous oxide, or anaesthetized with methoxyflurane. Compared to the awake state, methoxyflurane 0.1 MAC sedation did not alter either response significantly; methoxyflurane 1.1 MAC anaesthesia depressed both, with a somewhat greater effect on the hypoxaemic response. Diethyl ether 0.1 MAC sedation reduced only the hypoxaemic response. Nitrous oxide 0.1 MAC reduced both hypoxaemic and carbon dioxide responses in parallel. The evidence suggests that all three agents - like thiopentone, halothane and enflurane — can impair the ventilatory response to isocapnic hypoxaemia in man, but that in relation to the carbon dioxide responses, the magnitude of this depressive effect varies. Halothane and enflurane are the most depressant, nitrous oxide and thiopentone the least, with methoxyflurane and diethyl ether appearing to be intermediate in effect. Nous avons comparé la réponse ventilatoire provoquée par l’hypoxémie isocapnique avec une réponse standard à l’hypercarbie hyperoxique chez des humains sous sédation au méthoxyflurane, à l’éther diéthylique, au protoxyde d’azote et sous anesthésie au methoxyflurane. La sedation au méthoxyflurane 0.1 MAC n’a pas changé de façon significative aucune des deux réactions comparativement à l’état de veille; le méthoxyflurane 1.1 MAC a déprimé les deux réponses. Le protoxyde d’azote 0.1 MAC a diminué la réponse à l’hypoxémie et à l’hypercarbie de façon parallèle. Ces résultats suggèrent que les trois agents étudiés comme le thiopentone, l’halothane et l’enflurane, peuvent modifier la réponse à l’hypoxémie isocapnique chez l’homme, mais que lorsqu’on étudie la réponse au gaz carbonique, l’importance de cet effet dépresseur est variable. L’halothane et l’enflurane sont les plus dépresseurs, le protoxyde d’azote et le thiopentone les moins dépresseurs, alors que le méthoxyflurane et l’éther diéthylique se situent entre les deux.