IN UTERO EXPOSURE TO ORGANIC SOLVENTS AND HUMAN NEURODEVELOPMENT

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Abstract
SUMMARY Recent reports of growth and mental retardation in infants whose mothers abused solvent-containing substances, and of an association between central nervous system malformations and solvent exposure, have suggested that in utero exposure to organic solvents may have a profound effect on the development of the human brain. The present investigation compared the neurobehavioral development of 41 children whose mothers worked with organic solvents during pregnancy with a group of matched, unexposed children. The children were compared on a variety of measures, including the McCarthy Scales of General Abilities, growth (weight, height and head circumference) and mother's report of developmental milestones, behavior and personality. Potential confounders were controlled for in multiple regression analyses. Despite adequate power, no differences could be found between the two groups on any of the measures of neurobehavioral development or growth. This study suggests that in utero exposure to relatively low levels of organic solvent is not associated with adverse neurodevelopmental outcome. RÉSUMÉ Développement neurologique humain aprèes exposition in utero aux solvants organiques Le rapport récent de retard mental et de croissance chez des nourrissons dont les mères abusaient de substances contenant des solvants et d'une association entre malformation du système nerveux central et exposition aux solvants a suggéré que l'exposition in utero aux solvants organiques peut avoir un effet marqué sur le développement du cerveau humain. L'étude présente compare le comportement neurodéveloppemental de 41 enfants dont les méres travaillaient sur les solvants organiques avec un groupe d'enfants non exposés, appariés. Les enfants furent comparés selon de nombreuses mesures incluant les McCarthy Scales of General Abilities; les mesures de poids, de taille et de tour de téte; le relevé par la mére des étapes du développement; le comportement et la personnalité. Les effets potentiels furent contrôlés par analyse å régressions multiples. En dépit d'une puissance adéquate, aucune différence n'a pu être notée entre les deux groupes, à aucune des mesures de développement neurocomportemental ou de croissance. Cette étude suggère que l'exposition in uteroà des taux relativement faibles de solvants organiques n'est pas associée a un devenir neurodéveloppemental altéré. ZUSAMMENFASSUNG Neurologische Entwicklung des Menschen nach in utero Exposition zu organischen Lösungsmitteln Kürzliche Berichte über Wachstum und geistige Retardierung bei Kindern, deren Mütter Lösungsmittelhaltige Substanzen miβbrauchten und über eine Beziehung zwischen Miβbildungen des Zentralnervensystems und Lösungsmittelexposition haben vermuten lassen, daβ eine in utero Exposition zu organischen Lösungsmitteln einen starken Einfluβ auf die Entwicklung des menschlichen Gehirns haben kann. Die vorliegende Studie vergleicht die neurologische Entwicklung von 41 Kindern, deren Mütter mit organischen Lösungsmitteln arbeiteten, mit einer Gruppe von entsprechenden nicht exponierten Kindern. Die Kinder wurden anhand einer Reihe von Parametern verglichen, einschlieβlich der McCarthy Scales of General Abilities; Gewicht, Gröβe und Kopfumfang; Angaben der Mütter über die Meilensteine der Entwicklung, Verhalten und Personlichkeit. Mogliche Verwechslungen wurden uber multiple Regressionsanalysen ausgeschlossen. Trotz aller Bemühungen konnten keine Unterschiede bei den Parametern für die neurologische Entwicklung und das Wachstum zwischen den beiden Gruppen gefunden werden. Diese Studie zeigt, daβ die in utero Exposition zu relativ niedrigen Konzentrationen von organischen Lösungsmitteln keinen schädigenden Einfluβ auf die neurologische Entwicklung hat. RESUMEN Desarrollo neurológico humano después de una exposición in utero a disolventes orgánicos Publicaciones recientes sobre retraso mental y de crecimiento en lactantes cuyas madres abusaban de substancias conteniendo disolventes y sobre la asociación de malformaciones del sistema nervioso central y exposición a disolventes, han sugerido que la exposisión in útero a disolventes orgánicos puede tener un efecto profundo en el desarrollo del cerebro humano. La presente investigación compara el desarrollo del comportamiento neurolóagico de 41 niños cuyas madres habian trabajado con disolventes orgánicos, con un grupo control de niños no expuestos. Los niños fueron comparados a través de una variedad de mediciones, incluyendo las Escalas McCarthy de Habilidades Generales, mediciones del peso, estatura y perimetria craneal, lo manifestado por las madres acera de los hitos del desarrollo, el comportamiento y la personalidad. Los factores potenciales de confuseón fueron controlados por medio de múltiples análisis de regresión. A pesar de todo no se pudieron hallar diferen cias en ambos grupos en ninguna de las mediciones del desarrollo neurológico o del crecimiento. Este estudio sugiere que la exposición in utero a niveles relativamente bajos de disolventes orgánicos no va asociada a un curso adverso en el desarrollo neurológico.