Studying Public Policy

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Abstract
L'auteur évalue et critique les approches les plus récentes utilisées dans l'étude des politiques publiques et formule un cadre de référence pour la conduite future d'une telle étude. Après avoir démontré les limites inhérentes aux études de cas ainsi qu'aux approches fondées sur la prise de décision, lesquelles sont surtout axées sur des préoccupations propres soit à l'administration publique, soit à l'analyse des politiques (« policy analysis »), il suggère que l'étude des politiques doit tenir compte d'un éventail plus large de facteurs politiques et institutionnels qu'elle ne l'a fait jusqu'à présent, de façon, notamment, à ce que la détermination des politiques (« policy-making ») ne réfère plus simplement au règlement des problèmes (« problem-solving »), mais aussi à la compétition et aux conflits qui les ont engendrés.Selon l'auteur, l'étude comparative des politiques publiques devrait en premier lieu bien identifier l'étendue de l'action gouvernementale, les moyens dont le gouvernement dispose pour atteindre ses objectifs et la répartition des bénéfices et des coûts résultant de ses activités. Un examen critique des divers modèles utilisés pour expliquer ces trois dimensions lui permet de conclure que l'utilité de chacun des modèles est restreinte à des aspects bien particuliers des politiques publiques, si bien qu'aucun d'entre eux ne permet, à lui seul, d'en fournir une explication adéquate.