Copper and zinc levels in the blood of Thoroughbreds in training in the United Kingdom

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Abstract
Summary: The concentration of copper and zinc in the blood and sera of over 300 Thoroughbreds in training was determined by atomic absorption between February 1979 and July 1981. The mean (±sd) concentration of copper in the serum of stabled Thoroughbreds (79 ± 16 μg/dl) was significantly (P<0.0001) lower than that of those at grass (101 ± 26 μg/dl), whereas the mean serum zinc concentration of stabled Thoroughbreds (170 ± 54 μg/dl) was higher than that of those at grass (111 ± 45 μg/dl). No such differences were observed in whole blood. There were marked differences in the mean serum copper and zinc concentrations in the blood of Thoroughbreds housed in different stables. Significant changes occurred throughout the year in the mean values from individual stables. However, there were no such changes in the mean values of the total population. The observed differences were probably caused by dietary variations. The results emphasise the need to establish reference values related to diet if copper and zinc levels in blood are to be used for interpretative purposes.Résumé: Par absorption atomique, on a déterminé la concentration de cuivre et de zinc dans le sang total et dans le sérum de plus de 300 Pur Sang à l'entraînement entre février 1979 et juillet 1981.La concentration moyenne (± sc) du cuivre dans le sérum des chevaux maintenus à l'écurie (79 ± 16 μg/dl) se révéla inférieure (P<0.0001) à celle des chevaux vivant à herbage (101 ± 26 μg/dl); au contraire, la concentration moyenne (± sc) du zinc dans le sérum des chevaux maintenus au box (170 ± 54 μg/dl) se révéla plus élevée que celle des chevaux à l'herbage (111 ± 45 μg/dl). De telles différences ne furent pas observées sur le sang total. On constata de remarquables différences dans les concentrations sériques de cuivre et de zinc des Pur Sang maintenus dans des établissements différents. Des changements significatifs se produisirent au cours de l'année et affectèrent les valeurs moyennes constatées dans chaque écurie. Pourtant les mêmes variations n'affectèrent pas les valeurs moyennes observées sur l'ensemble des chevaux. De telles différences furent probablement causées par des variations diététiques.Ces résultats soulignent la nécessité d'etablir des valeurs de réfêŕence en relation avec l'alimentation si l'on désire donner une signification utile aux taux sanguins du cuivre et du zinc.Zusammenfassung: Kupfer‐ und Zink konzentrationen wurden in Blut und Serum von 300 Vollblütern im Training mittels Atomabsorption zwischen Februar 1979 und Juli 1981 gemessen.Die mittlere Konzentration des Serumkupfers lag bei aufgestallten Vollblütern (79 ± 16 μg/dl) signifikant (P<0.0001) tiefer als bei Pferden mit Weidegang (101 ± 26 μg/dl), während die Zinkspiegel im Serum bei aufgestallten Vollblütern (170 ± 54 μg/dl) höher lagen als bei Weidegang (111 ± 45 μg/dl). In Vollblut konnten keine derartigen Differenzen beobachtet werden.Dagegen ergaben sich deutliche Unterschiede in den durch = schnittlichen Serumzink‐ und kupferkonzentrationen von Stall zu Stall. Innerhalb eines Stalles kam es während des ganzen Jahres zu signifikanten Veränderungen der Durchschnittswerte, obgleich derartige Schwankungen in der Gesamtpopulation nicht bemerkt werden konnten. Die beobachteten Veränderungen wurden wahrscheinlich durch das Futter verursacht. Die Resultate betonen das Bedürfnis nach Referenzwerten in Abhängigkeit von der Futterzusammensetzung, wenn Kupfer‐ und Zinkspiegel vernünftig interpretiert werden sollen.
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