Validity of the Mellits and Cheek method for body-fat estimation in relation to menstrual cycle status in athletes and non-athletes below 22 per cent fat

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Abstract
The present experiment tested the hypothesis that 22% body fat based on the Mellits and Cheek (1970) regression equation is a minimum or ‘trigger’ level of fatness required to maintain regularity of menstrual cycles. The validity of the regression equation was cross-validated against densitometric estimates of body fat in 30 athletes (track, gymnastic, crew) and 30 non-athletes who were below 22% fat. For the total sample, the validity correlation was r = 0·47 between body fat (density) and body fat (regression equation); it was r = 0·75 for athletes and r = 0·47 for non-athletes. For all subjects, 60% had regular menses, 27% were oligomenorrheic and 13% were amenorrheic. The lowest body fat (density) was 12·8% for an athlete with a regular cycle and 12·2% for an oligomenorrheic athlete. The results show that: (1) the Mellits and Cheek (1970) height-weight based regression equation to determine fatness is not valid for women below 22% fat, and (2) 13% body fat (not 22%), should be considered an upper-bound estimate of a minimum level of fatness associated with normal ovulatory cycles. Das vorliegende Experiment untersuchte die Hypothese, daß entsprechend der Regressionsgleichung von Mellits und Cheek (1970) 22% Körperfett das minimale oder ‘Auslöser’-Niveau von Fett ist, das zur Aufrechterhaltung der Regelmäßigkeit des Menstruationszyklus nötig ist. Die Validität der Regressionsgleichung wurde gegenüber den densitometrischen Schätzungen des Körperfetts kreuzvalidiert bei 30 Sportlern (Bahn, Halle, Mannschaft) und 30 Nichtsportlern mit weniger als 22% Fett. Für die Gesamtstichprobe betrug die Validitätskorrelation r = 0,47 zwischen Körperfett (Dichte) und Körperfett (Regressionsgleichung); sie betrug r = 0,75 für Sportler und r = 0,47 für Nichtsportler. Insgesamt hatten von den Probandinnen 60% regelmäßige Mensis, 27% seltene und 13% keine Mensis. Der niedrigste Körperfettanteil (nach Dichte) war 12,8% bei einer Sportlerin mit regelmäßigem Zyklus und 12,2% bei einer Sportlerin mit seltenem Zyklus. Die Ergebnisse zeigen, daß (1) die Regressionsgleichung zur Fettbestimmung nach Mellits und Cheek (1970) auf der Grundlage von Körperhöhe und Gewicht nicht für Frauen unter 22% Fett zutrifft und daß (2) 13% Körperfett (nicht 22%) als obere Grenzschätzung eines minimalen Fettniveaus eingeschätzt werden sollte, das mit einem normalen Ovulationszyklus verknüpft ist. La présente expérimentation a testé l'hypothèse que 22% de graisse corporelle basés sur l'équation de régression de Mellits et Cheek sont un taux minimum ou de “déclic” d'adiposité requis pour maintenir la régularité des cycles menstruels. La validité de l'équation de régression a été validée de façon croisée contre les estimations densiométriques de la graisse corporelle chez 30 athlètes (course, gymnastique, équipage) et 30 non-athlètes qui avaient moins de 22% de graisse. Pour l'échantillon total, la corrélation de validité était de r = 0,47 entre la graisse corporelle (équation de régression); elle était de r = 0,75 our les athlètes et de r = 0,47 pour les non-athlètes. Pour tous les sujets, 60% avaient de règles régulières, 27% étaient oligoménorrhéiques, et 13% aménorrhéiques. La graisse corporelle (densité) la plus basse était de 12,8% chez l'athlète à cycle régulier et 12,2% chez l'athlète oligoménorrhéique. Les résultats montrent que (1) l'équation de régression de Mellits et Cheek basée sur la taille et le poids pour déterminer l'adiposité n'est pas valable chez les femmes en-dessous de 22% de graisse, et (2) 13% de graisse corporelle (et non 22%) devraient e˘tre considérés comme une limite supérieure de l'estimation du taux minimum d'adiposité associé à des cycles ovulatoires normaux.

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