Dépistage du cancer du sein et médicalisation en santé publique

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Abstract
Résumé L’objectif de réduction de la mortalité par cancer du sein annoncé dans le rapport sur la santé en France de 1994 a impliqué la promotion du dépistage et du traitement chirurgical précoce. Or, cette mortalité n’a pas évolué significativement en France bien que l’on ait recherché et opéré de plus en plus de cancers. La prévalence élevée de diagnostics histologiques de cancer du sein obtenus dans les études d’autopsies publiées expliquerait que le dépistage repère des « cancers » non létaux. On estimerait ainsi à 120 le nombre d’opérations chirurgicales réalisées par jour ouvrable pour des « cancers » non létaux en France en 1999. La santé publique a une responsabilité éthique face à l’allocation des ressources et se doit de veiller à éviter les dérapages dans le dépistage et les interventions missionnaires.