A Simple safe method for continuous infusion epidural analgesia in obstetrics

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Abstract
Continuous infusion epidural anaesthesia may reduce the risks of hypotension, high spinal block and intravenous injection associated with repeated bolus injections. However, controlling the rate of a simple infusion is difficult and infusion pumps are expensive and bulky. We describe a method for continuous infusion epidural anesthesia using a 6ml/hr capillary infusion device (Intraflo CFS-06F Sorenson Research Co., Salt Lake City, Utah) and bupivicaine 0.25 percent. In a study of 50 patients, 35 (70 percent) had adequate pain relief with the infusion alone fora mean time until delivery of 5 hours (range 2 to 13 hours). A further 11 patients (22 per cent) required only one top-up for the second stage of labour after a mean pain-free time of 5.4 hours (range 1.5 to 9.7 hours). There were no maternal or foetal complications related to the technique of continuous infusion used. No block went higher than the ninth thoracic dermatome at any time. Une anesthésie péridurale par perfusion continue diminue les risques de complications du type observé avec les injections répétées dans le cathéter épidural, à savoir risques d’hypotension, de production de rachi-totale et d’injection dans une veine épidural. Toutefois le contrôle précis des perfusions est difficile sans l’aide d’équipement spécial et les pompes à infusion sont embarrassantes et couteuses. Nous décrivons une méthode assurant une perfusion continue de 6 ml/heure de solution analgésique au moyen d’un tube capillaire (Intraflo CFS-06 F Sorenson Research Co., Salt Lake City, Utah) et d’une solution de bupivacaïne à 0.25 pour cent. Dans une étude portant sur 50 parturientes on a observé un soulagement adéquat de la douleur chez 35 patientes (70 pour cent) avec l’emploi de cette seule méthode; la durée totale du travail et de l’accouchement sous analgésie a été de 2 à 13 heures (moyenne 6 heures). Chez 11 patientes (22 pour cent), il a été nécessaire de donner un supplément analgésique par volus pour la seconde phase du travail, ceci après une période d’analgésie allant de 1.5 à 9.7 heures (moyenne 5.4 heures). Aucune complication maternelle ou foetale liée à la méthode d’anesthésie n’a été relevée. On n’a jamais observé de bloc plus haut que le 9 ième dermatome.