Distribution of Surging Glaciers in Western North America

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Abstract
In western North America 204 surging glaciers have been identified by aerial photographic observations. These glaciers exhibit either intense crevassing and rapid ice displacements during surges or distinctive surface features which have resulted from past surges. Distribution of these unusual glaciers is not random throughout the glacierized areas, as they occur only in the Alaska Range, eastern Wrangell Mountains, eastern Chugach Mountains, Icefield Ranges, and the St Elias Mountains near Yakutat and Glacier Bay. No surging glaciers have been identified in the Brooks Range, Kenai Mountains, west and central Chugach Mountains, west and central Wrangell Mountains, Coast Mountains, Rocky Mountains, Cascade Range, Olympic Mountains, or Sierra Nevada. No definite reason for this restricted distribution is apparent. Surging glaciers are found in maritime to continental and temperate to subpolar environments. Practically all physical forms of glaciers are represented. The restricted distribution does not relate to topography, bedrock type, altitude, orientation, or size of glacier. Some surging glaciers are associated with fault-related valleys, but neither recent faulting nor earthquakes have initiated surge activity. Possible causes for the limited distribution of surges are unusual bedrock roughness or permeability in certain areas, anomalously high ground-water temperatures, and/or abnormal geothermal heat flow. Résumé Dans l’ouest de l’Amérique du Nord, 204 glaciers en crue ont été identifiés par observations photographiques aériennes. Ces glaciers présentent soit des déplacements fortement fissurés et rapides de glace pendant la crue, soit des traits distinctifs de surface qui ont résulté dc crue précédente. La répartition de ces glaciers peu corm uns n’est pas due au hasard clans les régions glaciaires comme cela arrive seulement dans la chaîne de l’Alaska, les montagnes Wrangell de l’ouest, les monts Chugach de l’est, les chaires de l’Icefield et les monts St Elias près de Yakutat et le Glacier Bay. Aucun glacier en crue n’a été identifié dans la chaine de Brooks, les monts Kenai, les monts Chugach centre et ouest, les monts Wrangell centre et ouest, les montagnes cotières. les Rocky, la Cascade Range, les monts Olympic ou la Sierra Nevada. Pas dc raison bien déterminée n’est apparante pour cette répartition limitée. On trouve les glaciers en crue dans les environments maritimes et continentaux, tempérés et subpolaires. Pratiquement toutes les formes de glaciers sont représentés. La répartition limitée ne s’apparente pas à la topographie. au socle rocheux, à l’altitude, à l’orientation ou à l’épaisseur dc glacier. Quelques glaciers en crue sont associés aux vallées apparentées à des failles mais ni une récente faille, ni des tremblements de terre ont amorée une activité en crue. Les causes possibles de la répartition limitée des crues sont: la peu commune inégalité du socle rocheux ou la perméabilité dans certaines régions, les températures irrégulièrement élevées des eaux souterraines et/ou bien l’ecoulement de chaleur géothermique anormal. Zusammenfassung Mit Hilfe von Luftaulhahmen wurden im westlichen Nordamerika 204 schnell vorstossende Gletscher festgestellt. Diese Gletscher zeigen entweder eine starke Zerspaltung und schnelle Eisbewegungen während eines Ausbruches oder typische Erscheinungen an der Oberfläche, die von früheren Ausbrüchen stammen. Diese ungewöhnlichen Gletscher sind nicht zufällig über die vergletscherten Gebiete verteilt; sie treten vielmehr nur in der Alaska Range, in den östlichen Wrangell und Chugach Mountains, den Icefield Ranges und den St Elias Mountains nahe bei der Yakutat und Glacier Bay auf Hingegen wurden in der Broolcs Range, den Kenai Mountains, den westlichen und zentralen Wrangell und Chugach Mountains, den Coast Mountains, den Rocky Mountains, der Cascade Range, den Olympic Mountains und der Sierra Nevada keine schnell vorstossenden Gletscher gefunden. Für diese beschränkte Verteilung gibt es keine eindeutige Begründung. Schnell vorstossende Gletscher finden sich sowohl in maritimen wie kontinentalen, in gemässigten wie subpolaren Bereichen. Praktisch alle Gletscherformen sind vertreten. Die beschränkte Verteilung hängt auch nicht von der Topographie, dem Untergrund, der Höhenlage, der Exposition oder der Grösse der Gletscher ab. Einige schnell vorstossende Gletscher liegen in Tälern, die Verwerfungen folgen; doch weder junge tektonische Bewegungen noch Erdbeben haben eine Ausbruchstätigkeit eingeleitet. Mögliche Grande für die beschränkte Verteilung von Ausbrüchen sind: aussergewöhuliche Rauheit oder Durchlässigkeit des Felsuntergrundes in bestimmten Gebieten, ungewöhnlich hohe Grundwasser-Temperaturen und bzw. oder Unregelmässigkeiten im geothermischen Wärmefluss.