Comparative effects of volatile anaesthetic agents and nitrous oxide on human leucocyte chemotaxisin vitro

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Abstract
Infection following surgery is not uncommon. Human leucocytes ploy a vital role in the body’s defense against infection. In order to decrease perioperative morbidity and mortality from infection, it is important to define the comparative effects of different anaesthetic agents on the leucocyte function. Therefore, the effect of equipotent concentrations (MAC 1) of isoflurane, enflurane, halothane, methoxyflurane and 70 per cent nitrous oxide, on the leucocyte chemotactic migration was investigated in vitro. The chemotactic migration of neulrophils and monocytes, with and without equilibration with MAC 1 concentrations of different volatile anaesthetics and 70 per cent nitrous oxide, was compared by using a modification of Boyden’s method. Chemotactic migration of both cell types was unaffected by isoflurane, but a significant depression of chemotactic migration was observed with enflurane, halothane, methoxyflurane and nitrous oxide (p < 0.05). The severity of depression of migration was maximal with nitrous oxide, followed by methoxyflurane, halothane and enflurane in order. It is concluded that equipotent concentrations of various anaesthetic agents produce different degrees of depression of leucocyte chemotactic migration in vitro. L’infection post-chirurgicale demeure un problème qu’on n’a pas complètement éliminé. Dans la défense de l’organisme contre l’infection, les leucocytes jouent un rôle essentiel et il est donc important de connaître les effets respectifs des différents agents anesthésiques sur la fonction leucocytaire. Dans cette étude, nous avons observé in vitro les effets sur la chimiotaxie des leucocytes de concentration comparable d’isoflurane, d’enflurane, d’halothane, de méthoxyflurane (I MAC) et de protoxyde d’azote à 70 pour cent. On a utilisé une modification de la méthode de Boyden pour comparer la chimiotaxie des neutrophiles et monocytes avec et sans agent anesthésique. L’isoflurane n’a pas modifié l’activité chimiotaxique de l’ un et l’ autre type de cellules contrairement à l’enflurane, l’halothane, le méthoxyflurane et le protoxyde d’azote (p < 0.05). Par ordre d’importance, le protoxyde d’azote s’est montré plus dépresseur suivi du méthoxyflurane, de l’halothane et de l’enflurane. On conclut que des concentrations comparables de divers agents anesthésiques dépriment l’activité chimiotaxique des leucocytes à des degrés divers lorsqu’ observés in vitro.