Nyoro Marriage and Affinity

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Abstract
In a previous article I described the terminology of Nyoro kinship and the associated values and patterns of behaviour. In the present paper I give a brief preliminary account of Nyoro marriage, and of the terminology, social relations and values associated with and deriving from it. I discuss also what is usually called the mother's brother-sister's son relationship, the complexities of which in Bunyoro at least can only be fully understood in an affinal context. Here, as before, I seek understanding in terms of Nyoro concepts rather than our own. LE MARIAGE ET L'AFFINITÉ CHEZ LES NYORO Les Nyoro font une distinction entre plusieurs sortes d'unions maritales suivant que l'homme a fait, ou n'a pas fait, de demandes en règle auprès de la famille de la femme, et qu'un paiement de mariage a été, ou n'a pas été versé en espèces. Le type traditionnel de mariage, auquel la plupart des unions se conforment alors, présente les deux caractères à la fois. Il exige, également, une série compliquée de négociations entre le futur mari et ses parents d'une part, et les hommes du groupe agnatique de la femme, d'autre part, au cours desquelles la supériorité sociale, dans ce contexte, de ces derniers, et le statut inférieur des premiers, sont fortement soulignés. L'homme est regardé essentiellement comme un individu qui, en tant que suppliant, reçoit une épouse d'un groupe dont les membres, comme donneurs de la femme, lui sont supérieurs. En particulier, un homme est regardé par son beau-père et par l'héritier de ce dernier, comme un subordonné, et on peut dire qu'il est ‘sous les ordres’ de ces personnes. A ce propos, il convient de noter qu'il y a une unification terminologique concernant les hommes appartenant au groupe de descendance agnatique du beau-père, qui sont tous des ‘beaux-pères’. Ceci n'est pas contrebalancé par une unification équivalente en ce qui concerne le gendre et ses descendants. On peut utilement étudier dans ce contexte le rapport entre les hommes et les agnats de leurs mères, car il présente une asymétrie terminologique analogue; ainsi, les frères de la mère et leurs descendants agnatiques sont dénommés par un terme commun, tandis que les fils de sœurs et leurs descendants sont différenciés terminologiquement. Le résultat de cet usage est le système Omaha de terminologie entre cousins. Le fils d'une sœur, ainsi que le mari d'une fille, est considéré comme un ‘outsider’ et, par conséquent, quelqu'un que l'on doit craindre et duquel on doit se méfier, bien qu'il soit, en même temps, un ‘enfant’ et, de ce fait, un sujet d'intimité et d'affection. Ces considérations et le fait que plusieurs interdictions rituelles y sont associées, aident à expliquer l'ambivalence du rapport.

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