Atracurium for short surgical procedures: A comparison with succinylcholine

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Abstract
A comparison was made between atracurium and succinylcholine in 40 patients undergoing short gynaecological procedures of 30 minutes or less. Good intubating conditions were produced in 76.7 ± 39.3 seconds (mean ± S.D.) with succinylcholine 1 mg·kg-1 and 198 ± 84 seconds with atracurium 400 μg·kg-1. Muscle relaxation was maintained with the initial dose of atracurium or with repeated boluses of succinylcholine. The mean time of surgery was 17.65 ± 5.5 minutes in the atracurium group and 15.2 ±4.6 minutes in the succinylcholine group. Residual neuromuscular block with atracurium was reversed with neostigmine 0.036 mg·kg-1 and atropine 0.018 mg·kg-1. Recovery of neuromuscular function following reversal, assessed by return of all responses to train-of-four stimulation occurred in 5.05±4.6 minutes in the atracurium group but half the above doses of neostigmine and atropine were repeated in three patients. We conclude that a single dose of atracurium 400 μg·kg-1 is suitable for intubation and maintainance of muscle relaxation for short surgical procedures. However, the onset of action is slow, compared to succinylcholine. Residual neuromuscular block can be antagonised with standard doses of neostigmine, less than 20 minutes after the initial dose of relaxant. Atracurium appears to be a suitable alternative for short procedures where succinylcholine is unsuitable or contraindicated. Lors des procédures gynécologiques de courte durée (30 minutes ou moins), l’atracurium a été comparé à la succinylcholine chez 40 patientes. La fonction neuromusculaire a ete evaluee par observation de la réponse de l’adducteur du pouce après stimulation avec une ondée de quatre (T.O.F.). Des bonnes conditions d’intubation ont été produites après 76.7 ± 39.3 secondes avec la succinycholine 1 mg·kg-1 et 198 ± 84 secondes avec l’atracurium 400 μg·kg-1 . Le relachement musculaire a été maintenu avec la dose initiale d’atracurium ou des doses repeties de succinylcholine. Le temps chirurgical moyen était de 17.65 ±5.3 minutes pour le groupe atracurium et 15.2 ± 4.6 minutes pour le groupe succinycholine. Le bloc neuromusculaire résiduel avec l’atracurium a été antagonisé avec de la néostigmine 0.036 mg·kg-1 et de l’atropine 0.018 mg·kg-1. La reprise de la fonction neuromusculaire après antagonisme, évaluée par le retour des réponses à la stimulation du T.O.F. et survenue après 5.05 ± 4.6 minutes pour le groupe atracurium. Il faut cependant noter que la moitié des doses d’antagoniste sus-mentionnées a été répétée pour trois patientes. Dans la période post opératoire aucune complication ne fut notée dans les deux groupes. On conclut qu’une dose unique d’atracurium de 400 μg·kg-1 est convenable pour l’intubation et le maintien du relachement musculaire lors des procédures chirurgicales de courte durée. Cependant le début d’action est lent comparativement à la succinylcholine. Un bloc neuromusculaire résiduel peut être antagonisé avec des doses standard de neostigmine moins que 20 minutes après la dose initiale de relaxant. L’atracurium apparaît comme étant une alternative convenable pour des procédures de courte durée lorsque que la succinylcholine est contraindiquée ou déconseillée.

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