The Mystery of the Routine

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Abstract
Le mystère de la routine ou le destin « darwiniste » de An Evolutionary Theory of Economic Change Les trois principes centraux de l’approche darwiniste sont présents dans l’ouvrage de Nelson et Winter (1982) : la sélection, la variété et l’héritage. Ce article s’interroge sur leur statut : la mise en œuvre de ces concepts reste-t-elle purement analogique ? Suppose-t-elle au contraire une articulation forte entre évolution sociale et mutation biologique ? Comment expliquer qu’en dépit de leurs références darwinistes, Nelson et Winter décrivent leur théorie comme « lamarckiste » ? Cette approche « lamarckiste » est mise en relation avec les faiblesses que présentent les définitions du concept central de routine chez ces auteurs : l’argument développé ici est que l’analyse d’une routine doit mettre l’accent sur les génotypes plutôt que sur les comportements et les phénotypes. Conformément à l’approche développée par Winter (1987), on défend l’idée que l’utilisation des concepts darwinistes en économie s’appuie sur des principes généraux communs aux systèmes biologiques et sociaux. Cela permet de considérer la routine comme un « réplicateur » au sens de la littérature récente consacrée à l’évolution culturelle. Cette approche ontologique, inspirée des principes darwinistes, conduit alors à discuter les mécanismes de réplication en tant que source de variété et comme processus de sélection. Classification JEL : B25, B52, D20, D83

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