Synopsis In clays that are generally, but not necessarily, stiff fissures or joints exist with varying intensity. As the shear strengths along these discontinuities are much less than those of the intact material, they constitute planes of weakness, with the result that the strength measured depends on the size of the sample used. Previous theories on the strength–size relation are reviewed and their limitations discussed. An equation is proposed to describe this behaviour and a method of determining the parameters involved in the equation is developed. The results of field and laboratory tests on block samples of a stiff fissured clay, and data reported in the literature, were analysed. It was shown that the strength–size relation may be represented adequately by the proposed equation and that the strength of the clay mass operative in the field may be predicted. By taking the effect of sample size, anisotropy and time to failure into account, the conventional φ= 0 analysis, hitherto considered unreliable when applied to fissured clays, may be used for short-term stability problems if the undrained condition is satisfied. Dans des argiles qui sont généralement, mais pas nécessairement, raides des fissures ou des joints existent en présentant une intensité variable. Comme les résistances à la rupture au cisaillement le long de ces discontinuités sont bien inférieures à celles du matériau intact, elles constituent des plans de faiblesse, résultant en ce que la résistance mesurée dépend de la taille de l'échantillon utilisé. Les théories précédentes relatives au rapport de la résistance à la taille sont passées en revue et l'on discute des restrictions qu'elles présentent. On propose une équation pour décrire ce comportement et l'on développe une méthode permettant l'établissement des paramètres que comporte l'èquation. Les résultats des essais effectuès sur place et en laboratoire sur des échantillons sous forme de blocs d'un argile fissuré raide, et les données fournies dans la documentation firent l'objet d'une analyse. Il apparut que le rapport de la résistance à la taille pouvait être représenté de fa¸on satisfaisante par l'équation proposée et que la résistance de volume d'argile faisant l'objet d'un examen sur place pouvait être prévue. En tenant compte de l'effet de la taille de l'échantillon, de l'anisotropie et du temps mis à arriver à la rupture, l'analyse conventionnelle φ=0, considérée jusqu'ici comme n'étant pas sûre lorsque l'on l'appliquait aux argiles fissurés, peut être utilisée pour des problémes de stabilité à court terme si la condition à teneur en eau constante est satisfaite.