Female labour force activity and the sex differential in mortality: Comparisons across developed nations, 1950–1980

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Abstract
In this paper, we examine the macro-level relationship between female labour force activity and the sex differential in mortality among developed nations. Discrimination, protection, and null relationship hypotheses are tested using aggregate data for 18 high income nations over seven time points from 1950 to 1980. High levels of female labour force activity — controlling for a variety of general social conditions — increase the longevity advantage women have over men. In some models the effects are immediate; in other models the effects occur after a substantial lag; but in no cases are there harmful effects for women's longevity. Also important for the differential are consumption of cigarettes and alcohol, and the level of income inequality in a society. On examine dans cet article les relations globales entre l'activité féminine et les différences de mortalité selon le sexe pour un certain nombre de pays développés. Les hypothèses portant sur des relations de discrimination, de protection ou de non sélectivité selon le sexe sont testées en utilisant des données agrégées de 18 pays développés portant sur sept dates situées entre 1950 et 1980. Une fois éliminé l'effet de diverses caractéristiques générales, une activité féminine importante dans un pays augmente la longévité des femmes par rapport aux hommes. Dans certains modèles l'effet est immédiat; dans d'autres l'effet apparaît après un certain délai; mais dans aucun pays l'activité n'a un effet négatif sur la longévité des femmes. Egalement la consommation de cigarettes et d'alcool, ainsi que les différences de revenus entre individus d'un pays, jouent un rôle important sur ces différences de mortalité.

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