Wood density of young-growth western hemlock: relation to ring age, radial growth, stand density, and site quality

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Abstract
Breast-high stem sections were sampled from 56 western hemlock (Tsuga heterophyUa (Raf.) Sarg.) trees growing in 15 plots representing a wide range of tree and site conditions in northwestern Oregon. Growth and wood density traits of individual rings were measured via X-ray densitometry, and relationships of ring density and its com- ponents to age and growth rate were analyzed. Ring density was highest (0.49 g/cm 3) near the pith, declined to 0.40 g/cm 3 at age 10, remained stable to about age 25, and then increased gradually and remained between 0.43 and 0.44 g/cm 3 from age 38 to 45 and beyond. A negative influence of rapid growth on whole ring density was greatest at young ages and diminished with time, becoming nonsignificant beyond age 30. Earlywood density, latewood density, and latewood proportion were all negatively related to ring width at young ages. but by age 21-25, latewood propor- tion was the only component of ring density that remained significantly diminished by increased growth rate. Resi~tual differences in wood density (after age and growth rate were considered) did not appear to be related to either stand densTty or site class. Overall, young-growth hemlock trees are relatively uniform in wood density and likely to be more so if grown in intensively managed stands. R~sum~ : Des sections de tiges ont 6t6 pr61evfes h hauteur de poitrine sur 56 pruches de l'Ouest (Tsuga heterophylla (Raf.) Sarg.) qui croissaient dans 15 places-6chantillons repr6sentatives d'une grande vari6t6 de conditions tam du point de vue des arbres que des sites darts le nord-ouest de l'Oregon. Les traits de croissance et de poids sp6cifique du bois de chaque cerne annuel ont 6t6 mesur6s par densitom6trie aux rayons X et les relations du poids sp6cifique et de ses composantes avec l'~ge et le taux de croissance ont 6t6 analysEes. Le poids spEcifique des cernes annuels Etait le plus Elev6 (0,49 g/cm 3) pros de la moelle, diminuait 5 0,40 g/cm 3 ~ 10 ans, restait stable jusqu'h environ 25 ans et augmen- tait ensuite graduellement pour se stabiliser entre 0,43 et 0,44 g/cm 3 de 38 ~ 45 ans et au-delL L'influence negative de la croissance rapide sur le poids spEcifique de l'ensemble du cerne annuel Etait la plus forte en bas ~ge et diminuait avec le temps pour devenir non significative apr~s l'fige de 30 ans. Le poids spEcifique du bois initial, le poids sp6ci- fique du bois final et la proportion de bois final Etaient tous nEgativement relies h la largeur des cernes annuels en bas age; mais vers l'fige de 21 5 25 ans la proportion de bois final Etait la seule composante du poids spEcifique des cernes annuels qui continuait ~ &re significativement affectEe par l'augmentation du taux de croissance. Les differences r6si- duelles dans le poids spEcifique, apr~s que l'~ge et le taux de croissance aient EtE considErEs, ne semblaient pas reli6es la densitE du peuplement ni a l'indice de station. Dans l'ensemble, le bois des jeunes tiges de pruche a un poids spE- cifique relativement uniforme qui devrait &re encore plus uniforme dans des peuplements sous am6nagement intensif. (Traduit par la R6daction)