Comparison of the Psychosocial Effects of Epilepsy and Narcolepsy/Cataplexy: A Controlled Study

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Abstract
Summary: A questionnaire survey compared the psychosocial effects of epilepsy in 60 patients without major organic pathology (selected cases with temporal lobe epilepsy or primary generalized epilepsy) with those of matched (duration of illness, sex) patients with narcolepsy/cataplexy and with those of age‐ and sex‐matched controls. Comparing epileptic patients with controls, we confirmed the well‐documented marked deleterious effects of epilepsy upon work, education, occupational and household accidents, recreation, personality, interpersonal relations, and other parameters. Comparisons of epileptic and narcoleptic patients, however, snowed that, in general, persons with narcolepsy are even more psychosocially impaired. The narcoleptic patients showed greater frequencies of disease‐attributed reduced performance at work, poorer driving records, higher accident rates from smoking, greater problems in planning recreation, and other significant differences. Rather dissimilar profiles of psychosocial impairment were found to characterize the two conditions, and these were largely understandable as a function of their symptoms. The only areas in which epileptic patients showed greater problems than those with narcolepsy were in educational achievement and in ability to maintain a driving licence. Most of the intergroup differences remained significant even for smaller groups matched also for age. The somewhat greater psychosocial impact of narcolepsy appears to be due to the continuous excessive daytime sleepiness that persists between the diagnostic attacks, whereas persons with epilepsy are relatively alert between seizures.RÉSUMÉ: Nous avons étudié par questionnaire les effets psychosocials de l'épilepsie dans 60 malades sans pathologie organique cérébrale majeure (des cas selectionés de l'épilepsie temporale ou de l'épilepsie généralisée primaire) avec ceux des malades narcoleptiques‐cataplectiques appareillés pour la duration de maladie et et le sexe et avec des sujets normaux appareillé pour l'ǎge et le sexe. Dans la comparaison avec les sujets normaux, nous avons pu confirmé les effets négatives de l'épilepsie sur le travail, l'éducation, les accidents de travail et de la maison, la récréation, la personalité et les relations interpersonnelles. Les malades avec narcolepsie‐cataplexie se sont montrés en général měme plus atteints que les épileptiques dans la domaine psychosocial. En comparaison avec les épileptiques, les narcoleptiques avaient des niveux significativement élévés dans les difficultés au travail, les problěmes de conduire, les accidents des fumeurs, les problěmes avec la planification de la récréation et d'autres differences dans leur vie quotidienne. Il y avait aussi des profiles dissimilaires dans les effets psychosocials des deux maladies qui étaient assez facilement expliqées par la nature de ces conditions. La vie psychosocial des épileptiques n'était pas plus atteinte que dans deux mesures—le niveau d'éducation et la capabilité de maintenir un permis de conduire. La plupart des differences entre les effets des deux maladies ont restées significatives měme pour une comparaison de groupes moins nombreuses appareillées pour l'ǎge, la duration de maladie et le sexe. Le plus grand effet psychosocial de la narcolepsie semble dǔ au somnolence diurne chronique de cette condition qui persiste entre les accès, tandis que les épileptiques sont relativement plus alertes entre leurs crises.RESUMEN: Una revisión con cuestionarios ha comparado los efectos psicosociales en 60 enfermos sin gran patología orgánica (casos seleccionados de epilepsía temporal o epilepsía generalizada pri‐maria) con los de un grupo de enfermos comparables (duración del proceso y sexo) que padecían narcolepsía‐cataplexia y con un grupo control ajustado en edad y sexo. Comparando los epilépticos con los contróles hemos confirmado el ya bien documentado efecto nocivo de la epilepsía sobre el trabajo, la educación, los accidentes ocupacionales y del hogar, recreación, personalidad, relaciones interpersonales y otros parámétras. Sin embargo las comparaciones de los epilépticos con los narcolépticos mostraron que, en general, los narcolépticos están, incluso, más alterados psicosocialmente. Los narcolépticos mostraron un incremento del cumplimiento defectuoso en el trabajo atribuible a la enfermedad, peores registres o fichas en la conduction de automóviles, mayor número de accidentes durante el acto de fumar, más problemas en la planificación de la recreación y otras diferencias significativas. Perfiles bastante diferentes de alteraciones psicosiciales parecen caracterizar estas dos condiciones, que son bastante comprensibles en función de los síntomas. Las únicas áreas en las que los epilépticos mostraron más problemas que los narcolépticos fueron los nivelés educacionales alcan‐zados y la capacidad de conseguir el permiso de conducir. La mayoría de las diferencias intergrupos permanecieron a nivel significativo incluso en grupos reducidos de edades comparables. El impacto psicosocial, algo más elevado en la narcolepsía, parece ser debido al excesivo y contínuo sueño diurno que persiste durante los ataques que son diagnósticos, mientras que los epilépticos están relativamente alertas entre los ataques.ZUSAMMENFASSUNG: Fragebogenübersicht zum Vergleich der psychosozialen Bedeutung der Epilepsie bei 60 Patienten mit schwerer organischer Schädigung (ausgewählte Patienten mit Temporallappenepilepsie oder primär generalisierter Epilepsie), bei einer gemischten Patientengruppe (Dauer der Erkrankung, Geschlecht) mit Narkolepsie‐Cataplexie sowie nach Alter und Geschlecht gemischten Kontrollpersonen. Im Vergleich von Epileptikern mit Kontrollen bestätigten wir den gut dokumentierten, ausgesprochen ungünstigen Eingluß der Epilepsie auf die Arbeit, die Erziehung, Unfälle am Arbeitsplatz und daheim, Erholung, Persönlichkeit, zwischenmenschliche Beziehungen und andere Parameter. Im Vergleich zwischen den epileptischen Patienten und den narko‐leptischen jedoch zeigte sich ganz allgemein, daß narkoleptische Patienten psychosozial sogar starker beeinträchtigt sind. Die narkoleptischen Patienten zeigten eine größere Häußgkeit krank‐heitsbedingt reduzierter Arbeitsleistung, schlechtere Ergebnisse ihrer Fahrpraxis, höhere Unfallsraten durch Rauchen, größere Probleme ihre Freizeit zu planen und andere signifikante Unterschiede. Ziemlich unterschiedliche Profile psychosozialer Beeinträchtigung scheinen diese beiden Bedingungen zu charakterisieren: sie sind im wesentlichen als Ausdruck ihrer Kran‐kheitssymptome zu verstehen. Die Situationen, in denen Epileptiker gróßere Probleme als Narkoleptiker hatten, betrafen den Ausbildungsstand und die Fähigkeit die Fahrerlaubnis zu behalten. Die meisten Unterschiede zwischen den Gruppen blieben auch für Untergruppen, die nach Alter geordnet waren, signifikant. Die etwas größeren psychosozialen Behinderungen von Narkoleptikern scheinen ihre Ursache in der fortwährenden starken Schläfrigkeit während des Tages zu haben, die auch zwischen den Anfällen fortdauerte, während die Epileptiker zwischen den Anfällen relativ wach waren.