Some determinants of body weight, subcutaneous fat, and fat distribution in 25?64 year old Swiss urban men and woman

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Abstract
Data from a predominantly urban sample of 116 men and 130 women aged 25–64 years and collected in 1984/85 as a part of the Swiss WHO MONICA project, were analysed cross-sectionally to study the interrelationship between relative weight, subcutaneous fat and fat distribution, as well as the dependence of these anthropometric characteristics on behavioral and sociodemographic factors. Skinfold thicknesses were found to increase with age almost linearly in women, while in men they increased only before age 40 to 45. Subcutaneous fat was, but fat distribution was not, highly correlated with relative weight in both sexes. Alcohol consumption, healthy dietary habits (inversely), and exercise (inversely) were all significantly related to subcutaneous fat in men, while the relatively strongest predictors of female skinfold thicknesses were smoking (inversely), coffee consumption, and education (inversely). In multivariate analysis, environmental factors explained up to 10% of skinfold variance in male subjects and between 10 and 15% in females. Fat distribution was more influenced by environmental factors in men (about 8% of explained variance) than in women (about 4%). In men, truncal fat depended more on lifestyle that did upper arm fat, with smoking (directly) and exercise (inversely) being relatively most predictive of abdominal fat. We conclude that, although relative weight, subcutaneous fat, and fat distribution correlate intra-individually, they are not equivalent and interchangeable anthropometric characteristics. This is reflected by the varying associations of the three fatness indicators with age and environmental factors such as smoking, diet, exercise, and education. Gender seems to be an important modifying factor of environment-body fatassociations. Thus, epidemiological studies investigating the health hazards of obesity should probably include estimates both of body fat and its distribution, as well as measures of their potential environmental determinants. Un échantillon représentatif d'une population urbaine suisse, consistant de 116 hommes et 130 femmes âgés de 25–64 ans, faisant partie de la première enquête realisée en 1984/85 dans le cadre du projet MONICA de l'O.M.S., a été utilisé dans une étude transversale dont le but principal était d'analiser les intercorrélations entre le poids rélatif, la graisse sous-cutanée et la distribution de cette graisse, ainsi que d'étudier la dépendance de ces mesures anthropométriques par rapport à l'âge, le sexe et les habitudes de vie. Nous avons observé que les plis cutanés augmentaient régulièrement avec l'âge chez les femmes, tandis que chez les hommes ils augmentaient seulement jusqu'aux environs de quarante ans. La graisse souscutanée était fortement associée avec le poids rélatif chez les deux sexes. Chez les hommes, la consommation d'alcohol, les habitudes alimentaires saines (inversément) et l'activité physique étaient les mieux associés avec la graisse sous-cutanée. Chez les femmes, les associations les plus fortes de la graisse sous-cutanée ont été observées avec le tabagisme (inversément), la consommation de café et les années d'excolarisation. Les habitudes de vie expliquaient environ 10% de la variance chez les hommes et entre le 10 et le 15% chez les femmes. La distribution de la graisse était mieux associée avec les habitudes de vie chez les hommes (près de 8% de la variance expliquée) que chez les femmes (près de 4%). Chez les hommes, la graisse du tronc était mieux associée avec les habitudes de vie (spécialement avec le tabagisme et l'activité physique) qu'avec la graisse périphérique. En conclusion, malgré les intercorrélations significatives observées entre le poids rélatif, la graisse sous-cutanée et la distribution de cette graisse, ces variables ne sont pas nécessairement équivalentes et interchangeables. On peut confirmer cela en observant les différentes associations de ces trois indicateurs avec l'âge et des habitudes de vie comme le tabagisme, l'activité physique, les habitudes alimentaires, les années de scolarisation et l'était civil. Le sexe apparaît être un important facteur modifiant des associations entre les facteurs de vie et la graisse du corps. En conséquence, dans de futures études épidémiologiques consacrées à l'obesité, il serait intéressant d'y inclure des mesures de la graisse aussi bien que de sa distribution, et des habitudes de vie qui peuvent les modifier. Im Rahmen des Schweizer WHO MONICA-Projekts 1984/85 bei 116 männlichen und 130 weiblichen, überwiegend städtischen Personen im Alter von 25–64 Jahren erhobene Daten wurden im Querschnitt analysiert, um Beziehungen zwischen Körpergewicht, Subkutanfett und Fettgewebsverteilung sowie deren Abhängigkeit von Lebensstil und soziodemographischen Faktoren zu beschreiben. Bei den Frauen nahmen Hautfaltendicken mit dem Alter nahezu linear zu, während bei den Männern nur bis zum 40. bis 45. Lebensjahr eine entsprechende Dickenzunahme festzustellen war. Subkutanfett und relatives Körpergewicht waren bei beiden Geschlechtern hoch interkorreliert, während die Fettgewebsverteilung bei den Männern keinen und bei den Frauen einen vergleichsweise schwachen Zusammenhang mit dem relativen Körpergewicht aufwies. Bei den Männern waren Alkoholkonsum, gesunde Ernährung (inverse Beziehung) und körperliche Freizeitaktivität (inverse Beziehung) signifikant mit der...