Behavioral Development of Premature Infants: An Ethological Approach

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Abstract
SUMMARY: This study examines the motor and social development of 21 very small preterm infants up to 34 weeks post‐conceptional age. Seven infants were born at 26 to 27 weeks gestation, seven at 28 to 30 weeks and seven at 31 to 32 weeks. They were all physically healthy, as were their mothers. All the infants were observed for 40 minutes twice weekly, using a continuous recording technique. 12 types of infant behavior were recorded.The results indicate that the mean percentage and mean duration of both gross motor movements and ‘social’ behavior of these small infants do not vary between 26 and 34 weeks post‐conceptional age. Moreover, infants born at 26 and 27 weeks gestation showed the same distribution of behavior during their hospital stay as those born at 28 to 30 or 31 to 32 weeks. There was little individual stability over the weeks in the level of motor activity and social behavior displayed by the infants, which implies that the behavior of these infants is generally variable as long as they remain physically healthy.RÉSUMÉ: Developpement comportemental de prématures: approche éthologiqueCette étude porte sur le développement moteur et social de 21 grands prématurés, nés à moins de 34 semaines d'âge conceptionnel. Sept nourrissons étaient nés à 26–27 semaines de gestation, sept à 28–30 semaines et sept à 31–32 semaines. lis étaient tous en bonne santé comme leur mère.Tous les nourrissons ont été observés 40 minutes, deux fois par semaine, avec une technique d'enregistrement continu. 12 types de comportement ont été enregistrés. Les résultats indiquent que le pourcentage moyen et la durée moyenne des mouvements moteurs importants et du comportement social de ces tout petits nourrissons ne varient pas entre 26 et 34 semaines apres la conception. De plus les nourrissons nés à 26 et 27 semaines de gestation ont montre la même distribution de comportement durant leur séjour à l'hôpital que les nourrissons nés à 28–30 semaines ou 31–32 semaines.II n'a pas été noté de stabilité individuelle au cours des semaines dans le niveau d'activité motrice et le comportement social présenté par les nourrissons, ce qui implique que le comportement de ces nourrissons est généralement variable aussi longtemps qu'ils restent en bonne santé.ZUSAMMENFASSUNG: Verhaltensentwicklung bei Frühgeborenen: eine VerhaltensstudieDiese Studie befaßt sich mit der motorischen und sozialen Entwicklung von 21 sehr kleinen Frühgeborenen bis zu einem Konzeptionsalter von 34 Wochen. Sieben Kinder waren mit 26 Wochen, sieben mit 28 bis 30 Wochen und sieben mit 31 bis 32 Wochen geboren worden. Sie und ihre Mütter waren klinisch gesund.Alle Kinder wurden zweimal wochentlich über 40 Minuten unter Verwendung einer kontinuierlichen Aufzeichnungsmethod beobachtet. 12 Verhaltensweisen wurden aufgezeichnet. Die Ergebnisse zeigen, daß im Durchschnitt Anteii und Dauer von grobmotorischen Bewegungen und sozialem Verhalten dieser kleinen Kinder zwischen 26 und 34 Wochen Konzeptionsalter sich nicht andert. Darüber hinaus wurde festgestellt, daß Kinder, die mit 26 und 27 Wochen geboren wurden, sich genauso während ihres Krankenhausaufenthaltes verhielten wie die, die mit 28 bis 30 oder mit 31 bis 32 Wochen geboren wurden. Die Kinder zeigten kein gleichbleibendes individuelles motorisches oder soziales Verhalten über Wochen, was darauf schließen läßt, daß das Verhalten dieser Kinder im allgemeinen variabel ist, solange sie klinische gesund sind.RESUMEN: Desarrollo del comportamiento de lactantes prematuros: aproximación etiólogicaEste estudio examina el desarrollo motor y social de 21 lactantes pretérmino muy pequeños hasta las 34 semanas post‐concepción. Siete niños nacieron a las 26–27 semanas de gestación, siete a las 28–30 y siete a las 31–32 semanas. Todos ellos eran fisicamente normales, asi como sus madres.Todos los lactantes fueron observados durante 40 minutos dos veces a la semana, utilizando una ténica continua de inscriptión. Se registraron doce tipos de comportamiento. Los resultados indican que el porcentage promedio y el promedio de duratión de los movimiento groseros y del comportamiento social de estos niños pequeños no varía entre las 26 y 34 semanas post‐concepción. Además, los lactantes nacidos en las semanas 26–27 de gestación mostraron la misma distributión de comportamiento durante su estancia en el hospital que los nacidos en las semanas 28–30 o 31–32. No habia estabilidad individual a lo largo de las semanas en el nivel de actividad motora y de comportamiento social mostrados por los niños, lo cual implica que el comportamiento de estos lactantes es generalmente variable mientras permanecen en buena salud fisica.