Fundamental processes in long air gap discharges

Abstract
La formation d'un éclair débute par le développement, dans l'air vierge, de décharges électriques de type « corona » et « leader », semblables à celles observées en laboratoire haute tension sur de grands intervalles d'air. Ainsi, les études expérimentale et théorique des décharges de laboratoire sont un moyen pour comprendre les mécanismes physiques mis en jeu dans le développement de l'éclair. Ces études ont abouti au développement de modèles physiques qui permettent de simuler les décharges électriques et qui peuvent être utilisées pour optimiser les protections contre la foudre. Dans cet article, les mécanismes physiques associés à chaque étape du développement d'une décharge électrique sont décrits. On analyse la formation du « corona » et la propagation du « leader ». Pour chacun des mécanismes, des modèles de simulation sont présentés et analysés. A partir de ces modèles élémentaires, les auteurs développent des modèles complets pour simuler la propagation spatiale et temporelle des décharges électriques positive et négative de laboratoire. L'adaptation de ces modèles au cas de l'éclair est discutée dans le papier associé dans ce même volume. Pour citer cet article : I. Gallimberti et al., C. R. Physique 3 (2002) 1335–1359.

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