Phylogenetic Studies in Streptocarpus (Gesneriaceae): Reconstruction of Biogeographic History and Distribution Patterns

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Abstract
Molecular phylogenies have been generated to investigate relationships among species of Streptocarpus Lindl., the largest genus of Gesneriaceae in Africa. Of the around 146 species described, 77 have been included in a parsimony analysis using the internal transcribed spacer (ITS) of ribosomal DNA. The studies show that Streptocarpus is paraphyletic and at least three other genera are nested within the genus. Incongruence occurs in relation to the subgeneric division. Streptocarpus is currently divided into two subgenera, Streptocarpella and Streptocarpus, mainly on morphological grounds; the former including basically caulescent species with a functional shoot apical meristem, while the latter includes mainly unifoliates and rosulates with an abnormal shoot apical meristem. On the African continent the geographic distribution of caulescent species of subgenus Streptocarpella ranges across tropical Africa from Sierra Leone to the Indian Ocean, while species of subgenus Streptocarpus occur in central and eastern parts of Africa. The molecular data suggest a southwards migration and "progressive latitudinal speciation" of subgenus Streptocarpus in Africa. Some evidence suggests an origin of the genus on Madagascar but this is equivocal. The subgeneric split probably occurred before interchange between mainland Africa and Madagascar ceased, after the geological separation of Madagascar, and is consistent with the hypothesis of a land bridge connection between 45-26Mya. /// Des phylogénies moléculaires ont été générées afin d'étudier les relations entre espèces chez Streptocarpus Lindl., le plus grand genre de Gesneriaceae en Afrique. Parmi les 146 espèces décrites, 77 ont été utilisées dans une analyse de parcimonie en différences morphologiques; le premier regroupe des espèces caulescentes à méristème apical fonctionnel, alors que le deuxième inclut principalement des espèces dont les individus, unifoliés ou en rosette, présentent un méristème apical anormal. Sur le continent africain, la distribution utilisant l'ITS du DNA ribosomique. Les études montrent que Streptocarpus est paraphylétique et qu'il regroupe au moins trois autres genres. La division subgénérique est problématique. Streptocarpus est actuellement divisé en deux sous-genres, Streptocarpella et Streptocarpus, principalement sur base de géographique des espèces caulescentes du sous-genre Streptocarpella s'étend des régions tropicales de la Sierra Leone à l'Océan Indien, alors qu'on trouve les espèces du sous-genre Streptocarpus en Afrique centrale et orientale. Les données moléculaires suggèrent une migration vers le sud et une "spéciation latitudinale progressive" du sous-genre Streptocarpus en Afrique. L'origine malgache du genre est envisagée mais reste équivoque. La différentiation des sous-genres a probablement eu lieu avant que l'échange entre le continent africain et Madagascar ait pris fin suite à la séparation géologique de Madagascar. Elle est en accord avec l'hypothèse d'une connexion terrestre entre 45-26 Mya. Traduit par le journal.

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