Progress in liver transplantation

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Abstract
Since the first clinical orthotopic liver transplant was performed 13 years ago, approximately 275 patients have undergone this procedure. The Denver series constitutes about 40% of this total experience. In our series, the overall 1-year survival has been 29%; the longest survivor is now 6 2/3 years posttransplantation. Most of the early deaths have been caused by technical complications, frequently related to difficulties in establishing and maintaining adequate biliary drainage. The late deaths have been from a variety of causes, including recurrent tumor, hepatitis, bile duct obstruction, and chronic rejection. Favorable indications for liver transplantation include biliary atresia, chronic aggressive hepatitis, inborn errors of metabolism, and certain other benign hepatic diseases. Alcoholic cirrhosis is a less favorable indication and primary hepatic malignancy is a relative contraindication. The immunologic criteria for donor-recipient selection are much less rigid than for renal transplantation. Biliary reconstruction is the principal technical problem encountered with orthotopic liver transplantation. Guidelines for the establishment of biliary drainage, its evaluation, and the management of postoperative biliary complications are discussed. La première transplantation orthotopique du foie chez l'homme a été faite il y a 13 ans. Depuis, environ 275 patients ont bénificié de cette opération et 40% d'entre eux ont été opérés à Denver. Dans notre série, 30% des patients ont survécu au moins 1 an. La plus longue survie est actuellement 6 ans 2/3. Les problèmes techniques ont été responsables de la plupart des décès à court terme. Quant aux décès tardifs, ils ont été causés par une variété de complications incluant la récidive de tumeur, l'hépatite, l'obstruction des voies biliaires et les phénomènes de rejet chronique. Les pathologies bénignes du foie, en particulier l'atrésie des voies biliaires, l'hépatite chronique active et les erreurs innées du métabolisme constituent les indications les plus favorables. La cirrhose alcoolique a été associée à des résultats moins encourageants tandis que les tumeurs maligne primitives du foie constituent une contre-indication relative. Les critères immunologiques pour la sélection des donneurs sont moins rigides que pour la transplantation rénale. Le principal problème technique rencontré lors des transplantations orthotopiques du foie a étécelui de la reconstruction des voie biliaires. Les auteurs joignent à ce rapport une discussion détaillée portant sur ce sujet.