Local versus universal growth standards: the effect of using NCHS as universal reference

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Abstract
Lack of local references has brought many fieldworkers to use the NCHS reference or other Western standards to assess the nutritional status of children in different developing countries. Cross-sectional data from 6631 children between 0 and 6 years of age, without signs of protein-energy malnutrition, were collected by the same observer in four different geographical areas in Africa and Asia. For each of the four geographical areas, local growth curves were drawn and compared with the NCHS reference. The local curves shows clear hetereogeneity, and the values at different ages are not a constant proportion of the NCHS. These observations are in favour of using local standards in the nutritional screening of children in order to develop efficient and effective nutritional programmes. Das Fehlen lokaler Referenzen hat viele Forscher die NCHS-Referenzen oder andere westliche Standards für die Einschätzung des Ernährungsstatus von Kindern verschiedener Entwicklungsländer benutzen lassen. Querschnittsdaten von 6631 Kindern zwischen 0 und 6 Jahren ohne Zeichen von Protein-Unterernährung wurden vom selben Beobachter in vier verschiedenen geographischen Regionen von Afrika und Asien gesammelt. Für jede der vier Regionen wurden lokale Wachstumskurven gezeichnet und mit der NCHS-Referenz verglichen. Diese lokalen Kurven zeigen eine klare Heterogenität, und die Werte in verschiedenem Alter sind nicht ein konstanter Anteil des NCHS. Diese Beobachtungen sprechen für die Benutzung lokaler Standards bei Ernährungsstudien von Kindern, damit wirksame Ernährungsprogramme entwickelt werden können. Le manque de référence locale a conduit beaucoup de chercheurs de terrain à employer la référence du NCHS ou d'autres normes occidentales pour définir l'état de nutrition d'enfants de divers pays en voie de développement. Des données transversales sur 6631 enfants ˆagés de 0 à 6 ans, sans signe de malnutrition protéino-énergétique, ont été recueillies par le mˆeme observateur dans quatre régions différentes en Afrique et en Asie. Pour chacune des quatre régions géographiques, des courbes locales de croissance ont été tracées et comparées avec la référence du NCHS. L'aspect des courbes locales montre une nette hétérogénéite, et les valeurs aux différents ˆages ne sont pas une proportion constante de la NCHS. Ces observations sont favorables à l'emploi de normes locales dans le tri nutritionnel d'enfants destiné à développer des programmes nutritionnels efficaces.