Glacier-Bed Landforms of The Prairie Region of North America

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Abstract
Two major types of terrain that formed at or near the bed of Pleistocene continental ice sheets are widespread throughout the prairie region of Canada and the United States. These are (1) glacial-thrust blocks and source depressions, and (2) streamlined terrain. Glacial-thrust terrain formed where the glacier was frozen to the substrate and where elevated pore-pressure decreased the shear strength of the substrate to a value less than that applied by the glacier. The marginal zone of ice sheets consisted of a frozen-bed zone, no more than 2–3 km wide in places, within which glacial-thrust blocks are large and angular. Up-glacier from this zone, the thrust blocks are generally smaller and smoothed. Streamlined terrain begins 2–3 km behind known ice-margin positions and extends tens of kilometres up-glacier Streamlined terrain formed in two ways: (1) erosion of the substrate as a consequence of basal sliding in the sub-marginal thawed-bed zone, and (2) erosional smoothing accompanied by emplacement of till in the lee of thrust blocks where they were deposited and subsequently exposed to thawed-bed conditions as a result of further advance of the glacier. Résumé Deux principaux types de terrains formés au fond ou près du fond de la calotte glaciaire continentale pleistocène sont répandus à travers la région de la Prairie du Canada et des États Unis. Ce sont (1) les blocs de poussée glaciaire et leur dépression d'origine et (2) les terrains d'alignement par le courant. Les terrains de poussée glaciaire se sont formés lorsque les glaciers étaient fixés au substrat par le gel et lorsque la forte pression interstitielle a diminué la résistance au cisaillement du substrat jusqu'à une valeur inférieure à celle exercée par le glacier. Les zones marginales des calottes glaciaires ont consisté en une zone de gel sur le lit, pas plus large que 2 à 3 km par endroits, à l'intérieur de laquelle les blocs de poussée glaciaire sont gros et anguleux. En amont de cette zone les blocs de poussée sont en général plus petits et plus émoussés. Les terrains d'alignement par le courant commencent 2 à 3 km derrière les positions connues de la limite des glaces et s'étend sur 10 km vers l'amont du glacier. Ces terrains d'alignement par le courant se sont formés de deux façons: (1) l’érosion du substrat, conséquence du glissement sur le fond dans la zone sub-marginale du lit en cours de dégel, et (2) l'usure par l'érosion par dépôt dé débris morainiques à l'aval des blocs de poussée pré–déposés et soumis ultérieurement à des conditions de lit-dégeté à la suite d'une nouvelle avance du glacier. Zusammenfassung Zwei Gelände-Haupttypen, die sich am oder nahe am Untergrund pleistozäner kontinentaler Eisschilde bildeten, sind in der ganzen Prärieregion Kanadas und der Vereinigten Staaten weit verbreitet. Es sind dies: (1) Rundhöker-landschaften mit Mulden, und (2) Stromliniengeformtes Gelände. Rundhökerlandschaften entstanden dort, wo der Gletscher am Untergrund angefroren war und wo der erhöhte Porendruck die Scherfestigkeit des Untergrundes geringer als den Scherdruck des Gletschereises werden liess. Die Randzone der Eisdecke bestand aus einer Zone gefrorenen Untergrundes, die an Stellen, wo die Rundhöker mächtig und kantig sind, nicht breiter als 2–3 km war. Gletscheraufwärts von dieser Zone sind die Rundhöker im allgemeinen kleiner und glatter. Stromliniengeformtes Gelände beginnt 2–3 km hinter bekannten Eisrandlagen und erstreckt sich etliche zehn Kilometer gletscheraufwärts. Es entstand auf zweierlei Arten: (1) Erosion des Untergrundes als Folge basalen Gleitens in der randnahen Zone aufgetauten Untergrundes, und (2) Glättung durch Erosion, begleitet von der Schutteinbettung im Lee von Rundhökern, wo der Schutt abgelagert wurde und in der Folge bei weiterem Gletschervorstoss den Bedingungen aufgetauten Untergrundes ausgesetzt war.