Changements du tissu commercial et mesure de l'évolution des prix

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Abstract
[fre] Changements du tissu commercial et mesure de l'évolution des prix . Pour mesurer l'évolution des prix, l'instrument de référence utilisé en France est l'indice des prix à la consommation. Comme dans de nombreux autres pays, sa construction est celle d'un indice de Laspeyres, aussi bien pour suivre les prix des familles élémentaires de produits que pour en effectuer la synthèse. Cette construction vient également d'être retenue par l'Union européenne pour le calcul des indices de prix harmonisés dans le cadre des indicateurs de convergence. . Une autre approche est couramment pratiquée par les milieux professionnels et consiste à appréhender les variations de prix de chaque famille de produits en suivant révolution de leurs prix moyens. Ceci constitue une source d'incompréhension avec les statisticiens publics, car il n'apparaît pas toujours clairement qu'indice des prix et prix moyen ne mesurent pas la même chose. . L'évolution d'un prix moyen traduit bien sûr celle des prix, mais aussi dans une mesure parfois importante celle des quantités achetées. En revanche l'indice des prix repose sur des quantités achetées fixes et ne rend compte que de la seule évolution des prix. Il en résulte que si les prix d'une famille de produits ne bougent pas au cours d'une période, tandis que les consommateurs déplacent dans le même temps leurs achats vers des marques moins chères ou des magasins meilleur marché, le prix moyen de ces produits baissera alors que leur indice des prix restera stable. En réagissant mécaniquement aux changements de lieux d'achat et de marques, le prix moyen fait abstraction des différences de qualité de produits et de service commercial qui les accompagnent ; à l'opposé, l'indice de Laspeyres attribue à de tels effets de qualité la totalité des différences de prix constatées entre marques ou points de vente. . L'exemple des tablettes de chocolat au lait fait apparaître un ciseau important entre les deux mesures : le prix moyen a baissé de 1 ,6 % par an entre 1 988 et 1 990, alors que l'indice de Laspeyres n'a baissé que de 0,2 % par an. Entre ces deux dates, les consommateurs ont modifié leurs comportements d'achats : ils se sont davantage portés sur des marques moins chères (un effet gamme qui explique environ 0,6 % de l'écart annuel entre les deux mesures) ; ils ont plus souvent acheté en hypermarchés (0,8 % pour cet effet circuits d'achat), et dans des conditionnements (taille des tablettes) plus économiques (0,1 %). . Grâce aux enquêtes Consommation alimentaire, entre 1 979 et 1 991 , on a pu évaluer pour 29 familles de produits alimentaires l'écart entre indice des prix et prix moyens engendré par les seuls changements de lieux d'achat : pour 27 de ces familles de produits, les prix moyens ont évolué moins rapidement que l'indice des prix de 0,1 % à 0,7 % l'an du seul fait des déplacements d'achats des consommateurs d'un circuit de distribution vers un autre. Transposé à l'ensemble des produits alimentaires suivis par l'indice, un calcul très global donne comme ordre de grandeur de l'effet circuits d'achat- 0,4 point par an. [eng] Changes in the Commercial Fabric and Measurement of Price Trends . The reference instrument used in France to measure price trends is the consumer price index. In common with many other countries, this index is constructed using a Laspeyres index to track and summarize the prices of component product varieties. This construction has also just been chosen by the European Union to calculate the harmonized price indices in connection with the convergence indicators. . Another approach commonly used in professional spheres is to discern price variations for each family of products by tracking their average prices. This gives rise to misunderstandings between professionals and public statisticians, as it is not always clear that the price index and average prices do not measure the same thing. . Average price trends obviously reflect changes in prices, but also reflect changes in quantities bought to a sometimes considerable extent. The price index, on the other hand, is based on fixed purchased quantities and therefore reports solely the change in prices. Consequently, if the prices of a product family do not change over a given period during which consumers are shifting their purchases towards cheaper brands or cheaper shops, the average price of these products will drop while their price index will remain stable. By automatically reacting to changes in purchase places and brands, the average price disregards differences in . product quality and accompanying sales service. Conversely, the Laspeyres index considers all price differences between brands and sales outlets to be due to such quality effects. . The example of bars of milk chocolate reveals a considerable rift between the two measurements. The average price dropped by 1.6% per year from 1988 to 1 990 while the Laspeyres index dropped by only 0.2% per year. Consumers changed their purchase behaviour during this period. They shifted more towards cheaper brands (a range effect, which explains approximately 0.6% of the annual deviation between the two measurements) and more often than not made their purchases in hypermarkets (0.8% for this purchase channel effect) and in more economical packs or bar sizes (0.1%). . The Food Consumption surveys were used to study 29 food-product families to evaluate the deviation between the price index and the average prices created solely by changes in purchase place. The average prices of 27 of these...

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