Some Social Consequences of Nineteenth Century Missionary Activity among the South African Bantu

Publisher Website
Google Scholar
Abstract
The missionary in South Africa found himself, from the earliest years of the 19th century, in an equivocal position, and the role he actually played was the result of the varied and sometimes conflicting hopes and expectations entertained by the Bantu people, by the white settlers and, not least, by the missionary himself. Though he was at this period usually racially tolerant, the missionary was nevertheless out of sympathy with many aspects of traditional Bantu life. There were in consequence certain social changes which he regarded as a necessary preliminary to the establishment of Christianity on a permanent basis. Many of the modifications in Bantu living which the missionary favoured encouraged the gradual transformation of the Bantu population into a reservoir of labour for the growing European economy; while rudimentary education, European crafts, and Christian (or Protestant) individualism, which the missionary taught, contributed to the same end. For this reason, and because of their pacifying influence upon tribes antagonistic to the Europeans, the missionaries enjoyed the support of colonists urgently in need of an amenable labour force. It was widely believed in the early years of the 19th century that only among those Africans who were under missionary influence was there to be found a strong desire to adopt western habits; and colonists who, for other reasons, were not friendly to the missions, freely admitted that personal safety during an armed raid by Bantu tribesmen could be obtained only in refuge at a mission station. SUITES SOCIALES DES ACTIVITÉS MISSIONNAIRES AU COURS DU 19ème SIÈCLE PARMI LES BANTOUS DE L'AFRIQUE DU SUD Au début du 19ème siècle, les missionnaires chrétiens en Afrique du Sud, tout en faisant preuve de tolérance au point de vue racial, manquaient de sympathie pour certains aspects de la vie bantoue traditionnelle. Bien des modifications que les missionnaires estimaient comme préliminaires essentiels de l'établissement de la chrétienté, et la plus grande partie de l'instruction rudimentaire donnée par les missions, favorisaient la transformation graduelle de la population bantoue en une réserve de main-d'œuvre pour l'économie européenne croissante. Pour cette raison, et par suite de leur influence pacificatrice sur les tribus hostiles aux Européens, les missionnaires gagnaient le soutien des colons. Cependant, pour ce qui était des rapports raciaux, le conflit entre les missionnaires et les colons devait se prolonger, car les immigrants, surtout les Hollandais, estimaient qu'aucune instruction n'était capable d'élever les Bantous à un niveau d'égalité avec eux-mêmes. Le peuple bantou accueillait les missionnaires en tant qu'agents diplomatiques utiles entre eux-mêmes et les Européens, et bien qu'un rôle semblable fût étranger à leurs buts religieux, de nombreux missionnaires l'acceptaient comme un moyen d'établir des rapports confiants et favorablement disposés avec ceux...

This publication has 2 references indexed in Scilit: