Stature, upward social mobility and the nature of statural differences between social classes

Publisher Website
Google Scholar
Abstract
Summary Stature and educational level achieved were studied in 10 groups of 19-year-old Polish men born in 1967 and examined in 1986. Each group consisted of subjects equated for (1) parental education and occupation, (2) urban-rural residence and (3) number of children in family. It was found that within each group subjects who were secondary school students or graduates were on average taller than their age-mates who by the time of examination had never moved beyond the level of elementary or basic trade school. This result is consistent with the long-debated hypothesis that in industrial societies upward social mobility tends to be selective with regard to body height. Theoretically, such social selection could be expected to inflate the magnitude of social-class differences in stature by adding to them a genetic component. However, a mechanism can be envisaged by which preferential recruitment of taller individuals to upper social strata might indeed be at work and yet produce no differential distribution of genotypes along the social scale. Zusammenfassung Für 10 Gruppen 19jähriger polnischer Männer, geboren 1967 und untersucht 1986, wurden die Körperhöhe und der erreichte Ausbildungsgrad untersucht. Die Gruppen wurden nach den Kriterien 1. Ausbildung und Beruf der Eltern, 2. Wohnort: Stadt-Land und 3. Zahl der Kinder in der Familie, homogen zusammengesetzt. Innerhalb jeder Gruppe wiesen Individuen mit einer höheren Schulbildung eine durchschnittlich größere Körperhöhe auf als Individuen mit geringerer Schulbildung. Diese Beobachtung läßt sich mit der lang debattierten Hypothese in Einklang bringen, nach der in industriellen Gesellschaften eine aufwärts gerichtet soziale Mobilität im Hinblick auf die Körperhöhe selektiv zu sein scheint. Daraus ließe sich theoretisch die Erwartung ableiten, daß eine solche Selektion die Unterschiede in der Körperhöhe zwischen den sozialen Strata vergrößert, indem sie ihnen eine genetische Komponente hinzufügt. Es könnte allerdings auch ein Mechanismus wirksam sein, der eine Rekrutierung von Individuen mit größerer Körperhöhe in den oberen sozialen Strata zwar favorisiert, ohne daß daraus jedoch eine unterschiedliche Verteilung von Genotypen auf der sozialen Achse resultiert. Résumé La stature et le niveau scolaire atteint sont étudiés parmi 10 groupes de jeunes hommes polonais àgés de 10 ans, nés en 1967 et examinés en 1986. Chaque groupe est composé par des sujets nivelés pour 1. l'éducation parentale et la profession, 2. la résidence urbaine-rurale et 3. le nombre d'enfants dans la famille. On trouve dans chaque groupe que les individus qui ont efectué des études secondaires ou qui sont diplômés, sont en moyenne plus grands que leurs pairs qui au moment où ils ont été examinés, n'avaient jamais dépassé le niveau scolaire élémentaire ou le niveau de base d'une école de commerce. Ce résultat est conforme à l'hypothèse longuement débattue, que la mobilité sociale vers le haut tendrait à àtre sélective pour ce qui concerne la stature, dans une société industrialisée. En théorie, une telle sélection sociale pourrait augmenter la magnitude des différences de stature entre classes sociales, en leur apportant un composant génétique. Cependant, on peut envisager l'existence d'un mécanisme par lequel un recrutement préférentiel d'individus plus grands par les classes sociales supérieures pourrait àtre en oeuvre et cependant ne pas produire de distribution différentielle des génotypes selon l'échelle sociale.

This publication has 3 references indexed in Scilit: