A computer-aided system for the diagnosis of hepato-biliary diseases. A comparison with the performance of physicians

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Abstract
A computer-aided system has been developed for the diagnosis of diseases of the liver and biliary system. The program is based on the use of 30 indicants, all of which are available within six hours after patient's admission: 18 of them are clinical signs, 12 are laboratory parameters including routine liver-function tests. To date, the program concerns 52 hepato-biliary diseases. From the analysis of the 30 items collected in any patient, the diagnoses are computed according to Bayes' theorem and printed by decreasing order of probability. The performance of the program was tested using records of patients with fully proven diagnosis. The first diagnosis given by the computer was correct in 57 per cent of the cases. In 80 per cent, the right diagnosis was among the first four proposed. When the performance of the model was compared to that of physicians, the number of correct answers was roughly the same for the (computer and for the specialists in hepatology; in contrast, the computer's responses were far better than those of general practitioners. These results demonstrate the efficiency of the program for the diagnosis of hepato-biliary diseases and its potential interest for helping clinicians in decision-making. Un programme d'aide au diagnostic a été mis au point pour l'ensemble des maladies du foie et des voies biliaires. Ce programme concerne 52 affections et repose sur I'analyse de 30 paramétres (18 signes cliniques, 12 signes biologiques) disponibles au cours des 6 heures suivant l'admission du malade. Aucun examen complémentaire spécialisé n'est été pris en compte à cette étape. Le calcul des probabilités diagnostiques à partir des 30 paramètres est fondé sur le théorème de Bayes. Les performances du programme ont été estimées en utilisant un échantillon de 174 dossiers de malades dont le díagnostic était connu. Le premier diagnostic proposé par l'ordinateur est exact dans 57%, des cas. Dans 80%, des cas, le diagnostic exact figure parmi les 4 premierès hypothèses. La comparaison de ces performances à celles de cliniciens montre que le nombre de réponses exactes de l'ordinateur est identique à celui de médecins spécialisés en hépatologie et largement supérieur à celui de généralistes. Ces résultats indiquent que le programme proposé est susceptible d'apporter une aide efficace pour le diagnostic des maladies hépato-biliaires. Ce programme constitue une premiére étape avant la sélection des examens spécialisés et devrait en toute logique contribuer à réduire à la fois le coût et les délais du diagnostic.