Epilepsy in General Practice: The Dutch Situation

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Abstract
Summary: Treatment and supervision of epileptic patients is part of specialist medicine. A possible change in the role of specialists and general practitioners in the care of these patients was explored by a questionnaire mailed to all Dutch neurologists and a random sample of general practitioners. Patients were also asked their opinion. The real situation was studied in a group of patients retrieved from the registers of general practitioners. Demographic, psychosocial, and epilepsy characteristics were sampled. Specialists tend not to want a change in their role; general practitioners desire a change. At present, patients do not want a change, but in future a change might be acceptable to them. More patients than expected were supervised by their general practitioner only. Their demographic and psychosocial characteristics did not differ from those in the population at large. Epilepsy characteristics corresponded with those in other studies. RÉSUMÉ Le traitement et la surveillance des patients épileptiques relèvent de la médecine spécialisée. La possibilité d'un changement du röle respectif des médecins spécialistes et généralistes dans la prise en charge de ces patients a étéétudiée au moyen d'un questionnaire adresséà l'ensemble des neurologues hollandais ainsi qu'à un échantillon tiré au sort parmi les médecins généralistes. Les patients ont aussi été interrogés sur leur opinion. La situation réelle a étéétudiée dans un groupe de patients extrait des fichiers de médecins généralistes. Les caractéristiques démographiques, psychosociales et épileptologiques ont été notées. Les spécialistes ont tendance à considérer que leur röle ne doit pas changer, alors que les généralistes sont d'accord pour un changement. Les patients ne souhaitent pas de modification de la situation actuelle, mais n'envisagent pas défavorablement un changement futur. Un plus grand nombre que prévu de patients n'était suivi que par leur seul généraliste. Les caractéristiques démographiques et psychosociales ne diffèrent pas de celles de la population générale. Les données concernant l'épi-lepsie sont semblables à celles d'autres études de ce type. RESUMEN El tratamiento y la supervisión de los enfermos epilépticos es parte de una medicina especializada. Mediante la aplicación de un cuestionario enviado por correo a todos los Neurólogos Ho-landeses y a una muestra randomizada de Medicos Generalistas, se han explorado los posibles cambios en la mision de los Espe-cialistas y de los Generalistas en el cuidado de estos enfermos. También se preguntö la opinion de los propios enfermos. La si-tuaciön real se estudiö en un grupo de enfermos extrafdos de los archivos de Médicos Generalistas. Se detectaron muestras de-mogräficas, psicosociales y las caracteristicas de la epilepsia. Los Especialistas tienden a no desear cambios en su misiön especffica, mientras que los Generalistas estän de acuerdo con dichos cambios. Los enfermos no desean un cambio de la situa-ciön actual pero, en el future, algün cambio puede ser aceptado por ellos. Mäs pacientes de los que se calculaba han sido super-visados solamente por el Médico Generalista. Las caracterïs-ticas demogräficas y psicosociales no difieren de las que corre-sponden a la poblaciön general. Las caracteristicas de la epilepsia corresponden con las que se han encontrado en otros estudios. ZUSAMMENFASSUNG Behandlung und Überwachung epileptischer Patienten sind Teil der Facharztmedizin. Eine mögliche Änderung in der Bedeutung von Spezialisten und des Allgemeinpraktikers in der Betreuung dieser Patienten wurde mit Hilfe eines an aile hollän-dischen Neurologen und einer Zufallsauswahl von Allgemein-praktikern per Post verschickten Fragenbogens erforscht. Patienten wurden auch um ihre Meinung gebeten. Die wirkliche Situation wurde an einer Gruppe von Patienten untersucht die aus Allgemeinpraxen stammt. Demographische, psychosoziale und Epilepsiecharakteristika wurden beurteilt. Spezialisten halten eine Änderung ihrer Rolle für unerwiinscht, Allgemein-praktiker akzeptieren eine solche Veränderung. Die Patienten wünschen keine Veränderung der gegenwärtigen Situation aber in Zukunft könnte eine Veränderung fur sie akzeptabel werden. Mehr Patienten als erwartet werden nur von ihrem Hausarzt uberwacht. Die demographischen und psychosozialen Charak-teristika unterschieden sich nicht von denen in der Gesamtbe-völkerung. Die Epilepsiecharakteristika entsprechen denen an-derer Studien.