Gyrodactylids parasitizing salmonids in Brittany and Western Pyrénées water basins: epidemiological features of infection and species composition

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Abstract
In the first part of a national survey of gyrodactylid parasites, with spécial référence to Gyrodactylus salaris, funded by French administrations, two water basins harbouring Atlantic salmon were sampled : Brittany (7 rivers and 3 restocking farms) and the Adour basin in the Western Pyrénées (6 rivers and 1 restocking farm). 535 salmonids were collected and examined for G. salaris and other gyrodactylid species investigations. Identification procedure was performed by morphological examination and molecular analysis. Both methods led to the same conclusions with a high degree of consistency : Gyrodactylus salaris was declared absent from the examined samples and, therefore, can be considered absent from the sampled water basins with a high level of confidence (over 99.4%). 99.4 % ) . A new Gyrodactylus species was identified first by morphological examination and confirmed by molecular analysis. This new species is named Gyrodactylus teuchis (CUNNINGHAM et al., in prep.). T his result has been confirmed by an independent study performed in t h e same time (Dr. C.O. CUNNINGHAM, personal communication). G. teuchis shares several morphological and molecular characters with G. salaris. The wrong identification of the latter in France by JOHNSTON et al. (1996) probably originates in their similarities . The absence of Gyrodactylus salaris in both sampled régions, displaying optimal conditions for the parasite's maintenance, leads us to deny its current presence in France. Atlantic salmon parr, mainly parasitized by G. derjavini, are not infected by G. salaris in Brittany and Western Pyrénées. Rainbow trout and brown trout, for which prevalence of gyrodactylids is significantly higher than on salmon parr, are suitable hosts for G. teuchis. This wild fish survey will be extended to other parts of France and probably to farmed salmonids. In t he same way, the actual status towards G. salaris in whole continental Europe needs to be clarified. Biological characteristics of G. teuchis, particularly, its specificity, population dynamics and pathogenesis towards the main host species should be investigated. Besides, further work should be carried out to improve the reliability and efficiency of both identification methods. Gyrodactylus salaris est un parasite plathelminthe monogène. Son hôte le plus compatible est le saumon atlantique, mais la truite arc-en-ciel peut aussi héberger ce parasite et permettre le maintien de ses populations. La truite fario, bien que réceptive est un hôte moins compatible pour G. salaris. La présence de ce parasite, probablement ancienne dans les bassins versants de la Mer Baltique, passait relativement inaperçue en raison d'une co-évolution avec son hôte, le saumon atlantique du stock balte. Au contraire, son introduction, d'origine anthropique, en Norvège, dans des populations de saumon du stock est-atlantique a provoqué d'importantes mortalités de tacons (plus de 90 % ) , dès 1975. Au début des années 80, les pertes enregistrées mettent en danger la pérennité du saumon atlantique dans certains bassins et ont conduit les administrations norvégiennes à mettre en place un programme d'éradication drastique (empoisonnement des bassins versants à la roténone suivi d'un repeuplement sous contrôle sanitaire renforcé). La présence de ce parasite en France a été signalée par JOHNSTON et al. en 1996. Devant cette menace potentielle pour les populations sauvages de saumon atlantique français, les autorités du Ministère de l'Environnement et de l'Aménagement du Territoire et celles du Conseil Supérieur de la Pêche ont entrepris une analyse du risque que constitue la présence de ce parasite dans les eaux douces françaises. Dans ce cadre, une enquête épidémiologique a été initiée en 1998 dans les cours d'eau et dans quelques piscicultures de repeuplement, de deux régions hébergeant des stocks naturels numériquement importants de saumons atlantiques : la Bretagne (7 rivières et 3 piscicultures) et le bassin de l'Adour (6 rivières et une pisciculture) dans les Pyrénées occidentales. Lors de cette étude, 535 salmonidés ont été prélevés par pêche électrique ou récoltés dans les bassins de piscicultures, conditionnés individuellement et examinés pour la recherche de gyrodactyles. Les parasites ont été fixés individuellement entre lame et lamelle pour leur identification morphologique et des nageoires parasitées ont été fixées dans l'éthanol à 70 % pour l'identification par des méthodes moléculaires (restriction enzymatique sur la région ITS des gènes ribosomaux et séquençages des régions V4 et ITS). La cohérence des résultats obtenus par l'emploi conjugué de ces deux méthodes a démontré l'absence de Gyrodactylus salaris dans les prélèvements. Gyrodactylus salaris peut donc être considéré comme absent des deux régions avec un seuil de confiance supérieur à 99,4 %. Une nouvelle espèce appartenant au genre Gyrodactylus a été identifiée par l'examen morphologique puis par l'analyse moléculaire et nommée Gyrodactylus teuchis. Ces résultats ont été confirmés par ceux d'une étude menée indépendamment dans un autre laboratoire (CUNNINGHAM et al., en préparation). La morphologie de ses sclérites est proche de...

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