L'action syndicale dans l'entreprise est le fait d'un nombre relativement restreint d'ouvriers, parmi lesquels apparaissent d'ailleurs des divergences idéologiques. D'autres sont apathiques ou dévoués à la direction. La position des ouvriers dans le système social de l'entreprise, en particulier le rapport entre ce qu'ils apportent et ce qu'ils reçoivent, permet d'expliquer en partie les différences entre ces catégories.