Corporate Reorganization and the Geography of Services: Evidence from the Motor Vehicle Aftermarket in the West Midlands Region of the UK

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Abstract
MARSHALL J. N. (1989) Corporate reorganization and the geography of services: evidence from the motor vehicle aftermarket in the West Midlands region of the UK, Reg. Studies 23, 139–150. Research suggests that a corporate complex of administrative managerial and technical staff in the hinterland of capital cities underpins the spatial centralization of service activities in the economy. There have been important changes in corporate structures during the last decade. Firms have reduced their in-house provision of some services, resorting to external contractors instead. Divisional and middle management activities have been rationalized, and more autonomy delegated to lower levels in the corporate hierarchy. Using new technology firms have also expanded the range and quality of services provided in-house. This paper explores the geographical implications of these and other changes in business organization. A case study of the motor vehicle aftermarket in the West Midlands region of the UK suggests that simple generalizations concerning the geography of services based on the location of head offices and branch plants are inappropriate. An analysis of the dynamics of vertical integration and disintegration of service activities by firms is proposed as an alternative to the conventional approach to the analysis of corporate structure. MARSHALL J. N. (1989) La restructuration de l'entreprise et la distribution des services: des preuves provenant du marché pour les services après-vente dans l'industrie automobile dans la zone West Midlands du Royaume-Uni, Reg. Studies 23, 139–150. Des recherches laissent supposer qu'un complexe qui comprend l'administration, les cadres et les techniciens, et situé dans l'arriére-pays des capitales sous-tend la centralisation géographique des services dans l'économie. Au cours de la dernière décennie il y a eu une restructuration importante des entreprises. Les entreprises ont réduit leur taux d'auto-approvisionnement en services, ayant recours à des prestataires externes. Les fonctions des cadres moyens et de la gestion départementale ont été rationalisées, et les niveaux inférieurs de la hiérarchie de l'entreprise se voient accorder plus d'autonomie. En utilisant la nouvelle technologie les entreprises ont élargi la gamme et la qualité des services auto-approvisionnés. Cet article cherche à examiner les retombées géographiques de ces développements entre autres dans le contexte de l'organisation de l'entreprise. Un cas d'étude du marché des services après-vente dans l'industrie automobile dans la zone West Midlands du Royaume-Uni laisse supposer que de simples généralisations concernant la géographie des services et fondées sur la localisation des sièges sociaux et des établissements ne conviennent pas. Une analyse de la dynamique de l'intégration et de la désintégration verticale des services fournis par les entreprises se voit proposer comme une autre façon d'analyser la structure de l'entreprise. MARSHALL J. N. (1989) Korporative Neugliederung und die Geographie der Dienstleistungen: Beweise von Kraftfahrzeugskundenbetreuung im West Midlandsgebiet des Vereinigten Königreichs, Reg. Studies 23, 139–150. Untersuchungen legen es nahe, dass die räumliche Zentralisierung von Tätigkeiten auf dem Gebiet von Dienstleistungen im Wirtschaftssytem sich auf einen korporativen Komplex leitenden, administrativen und technischen Personals im Hinterland von Hauptstädten stützt. Im letzten Jahrzehnt haben im korporativen Gefüge bedeutsame Umwälzungen stattgefunden: Firmen haben die Bereitstellung von Dienstleistungen im Hause reduziert, und stattdessen Lieferanten von ausserhalb zugezogen. Die Aufgaben von Abteilungs-und mittleren Betriebsleitern sind wirtschaftlicher gestaltet, und den niedrigeren Stufen der korporaten Hierarchie grössere Selbstständigkeit eingeräumt worden. Mit Hilfe der neuen Technologie haben Firmen auch Umfang und Qualität der im Hause verfügbaren Dienstleistungen ausgeweitet. Dieser Aufsatz untersucht die geographischen Implikationen dieser und anderer änderungen in der betrieblichen Organisation. Eine Untersuchung des Falles der Kraftfahrzeugskundenbetreuung im West Midlandsgebiet des Vereinigten Königreichs lässt vermuten, dass einfache Verallgemeinerungen in bezug auf die Geographie der Dienstleistungen auf der Basis des Standorts der Hauptgeschäftsstelle und der Zweigstellen ungeeignet sind. Eine Analyse der Dynamik der vertikalen Integrations-und Disintegrationstätigkeit auf dem Gebiet der Firmendienstleistungen wird als Alternative zu der üblichen Stellungnahme zur Analyse korporativer Organisation vorgeschlagen.