Diagnosis of deep vein thrombosis

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Abstract
A wide range of clinical symptoms and signs are observed with venous thrombosis. Nonetheless, clinical diagnosis has been found to be unreliable and accurate diagnostic methods must be used before potent therapy such as anticoagulation is instituted, since the complications of treatment themselves can be life-threatening. Phlebography is still the basic reference for evaluation of deep venous disease. While it is felt to be the most accurate, there are still limitations relative to difficulty in separating acute from chronic disease, and in obtaining adequate contrast in certain veins such as calf muscles and in the larger intraabdominal veins. Moreover, it is an uncomfortable invasive test, not without complications of its own. The125I-fibrinogen uptake test is an excellent test for screening for forming thrombi. The sensitivity of this test is high, particularly in the detection of small calf vein thrombi. The primary drawbacks of this technique are that it is falsely positive in cases where there has been bleeding, inflammation, gross edema, arthritis, or leg ulceration. It is not accurate above mid-thigh because of the high blood flow at the level of the groin and pelvis. Radioactive labeled plasmin which will adhere to the surface of recently formed thrombi can also be used for diagnosis. The limitations are a very short half-life of the radioactive label so that repeated investigation of a patient cannot be performed unless new injections are given. The diagnostic accuracy is comparable to that of radioactive labeled fibrinogen and has the same advantages and disadvantages. Plethysmographic techniques have been used with various modifications. They have the advantage of being strictly noninvasive. They are most accurate when used in association with venous emptying, but there must be at least 50% occlusion of the vein before the test is positive and large collaterals or duplication anomalies may result in a false-negative test. Phleborrheography seems to diagnose proximal deep venous disease accurately, but is relatively insensitive to distal deep venous thrombosis. Doppler ultrasound techniques are quick and simple to apply, but interpretation requires substantial experience. Real-time B-mode ultrasound has been used in recent years to detect deep venous thrombosis and permit visualization of thrombus within a vessel. With experienced hands, it is possible to differentiate between acute and chronic thrombi. Finally, a combination of 2 or more methods has been found to increase diagnostic accuracy; combining one method which is good at detecting calf vein thrombosis with one detecting hemodynamically significant thrombi in the more proximal veins offers the best combination. Impedance plethysmography combined with radioactive labeled fibrinogen has been found to be nearly as reliable as phlebography with similar cost effectiveness. La gamme de signes et symptômes cliniques dans la thrombose veineuse est large. Néanmoins, le diagnostic clinique n'est pas toujours évident et des moyens diagnostiques précis doivent être employés avant d'instaurer un traitement puissant comme les anticoagulants compte tenu de la gravité des complications qui peuvent s'y ajouter. La phlébographie reste l'examen de référence pour évaluer la maladie veineuse profonde. Bien qu'elle semble le moyen le plus précis, il est toujours difficile de distinguer les formes aiguës des formes chroniques, d'obtenir une bonne opacification de certaines veines comme celles du mollet ou des gros vaisseaux abdominaux. De plus, il s'agit d'un examen invasif, plus ou moins bien supporté par le malade et ayant ses propres complications. La scintigraphie à fibrinogène I125 est un excellent examen pour détecter les thromboses en voie de formation. Sa sensibilité est bonne, en particulier, pour détecter les petites thromboses des veines du mollet. Les inconvénients majeurs de cette technique sont qu'il existe des faux positifs en cas d'hémorragie, d'inflammation, d'oedème, d'arthrose ou d'ulcère de jambe. Ce test n'est plus valable au-dessus de la mi-cuisse en raison du débit sanguin élevé au niveau de l'aine et du pelvis. On peut aussi employer pour le diagnostic la plasmine marquée qui adhère à la surface des thromboses récentes. Les limites sont une demi-vie très courte, de sorte que l'examen itératif nécessite une nouvelle injection de produit radioactif. La précision diagnostique est comparable à celle de la fibrinogène marquée, avec les mêmes avantages et inconvénients. Les techniques de pléthysmographie ont été utilisées avec des modifications diverses. Cet examen est absolument non invasif. Les résultats sont précis lorsque l'examen est fait avec la vidange veineuse, mais il faut que la veine soit occluse à 50% ou plus pour que le test soit positif et l'existence de grosses collatérales ou de duplication veineuse peut donner des faux négatifs. La phléborhéographie semble efficace en cas de maladie des veines profondes proximales, mais elle est relativement peu performante en cas de thrombose veineuse profonde distale. Les techniques de Doppler-échographie sont rapides et simples à pratiquer mais l'interprétation des résultats demande une bonne expérience. L'échographie B en temps réel a été employée dernièrement pour détecter la thrombose veineuse profonde et visualiser la thrombose à l'intérieur du vaisseau. Dans des mains expérimentées, elle permet de distinguer thromboses aiguës et chroniques. La combinaison de 2 méthodes ou plus...