Le développement urbain des vallées de l'Arc (bassin d'Aix- en-Provence) et de l'Huveaune (bassin de Marseille) rend plus dangereuses les fortes averses méditerranéennes. C'est ainsi qu'en 1972, 1973, et surtout en 1978, des inondations catastrophiques ont ravagé les rives de ces deux fleuves. Les rapports entre l'écoulement et l'urbanisation sont étudiés ainsi que les premières mesures d'aménagement qui ont été réalisées.