Malgré les progrès accomplis ces dernières années par la recherche historique en Hongrie, il n'existe pas encore d'études permettant de se faire une représentation générale de la vie paysanne au cours d'une période donnée. Par suite, l'auteur de cet article s'est vu contraint d'examiner la situation des serfs de conditions et de nationalités diverses qui, avant 1848, vivaient au nombre de cinquante mille familles dans le comitat de Pest, dans un milieu géographique relativement diversifié.La première moitié du XVIIIe siècle avait été une période d'intense peuplement des territoires hongrois libérés de l'occupation étrangère, et que les dévastations avaient fait retourner à l'état sauvage. au milieu du XVIIIe siècle, des milliers de familles, dont quelques-unes venaient même de l'étranger, s'établirent dans ces régions, fondèrent des foyers, mirent les terres en labour.