Impaired in vitro Testicular Endocrine Function in Elderly Men

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Abstract
Summary: Measurements of testosterone concentrations in peripheral and spermatic venous blood have yielded conflicting results concerning testosterone production in elderly men. To further elucidate the testicular endocrine capacity during aging, peripheral serum hormone levels and the in vitro conversion of progesterone and pregnenolone in histopathologically normal testicular tissue have been investigated in 22 elderly men and 28 younger adult males. The conversion mediated by 3β-hydroxysteroid-dehydrogenase and 17α-hydroxylase was significantly higher (p < 0.05 and p < 0.01 respectively) in testicular tissue from the younger adult men, than in testicular tissue from elderly men. Since serum LH levels were significantly higher (p < 0.01) and serum testosterone levels were significantly lower (p < 0.01) in the elderly men, these data indicate that there was a primary endocrine impairment at the testicular level in the elderly men. Zusammenfassung: Messungen der Testosteronkonzentration im peripheren Blut und im Venenblut der V. spermatica haben widersprüchliche Resultate hinsichtlich der Testosteronproduktion des älteren Mannes ergeben. Daher wurden zur weiteren Aufklärung der endokrinen Kapazität des Hodens im Alter bei 22 älteren Männern und bei 28 jüngeren Erwachsenen (18–49 Jahre alt) die peripheren Serum-Hormon-Werte als auch die in vitro-Conversion von Progesteron und Pregnenolon bei histologisch normalem Hodengewebe untersucht. Die Conversion – vermittelt durch 3β-Hydroxysteroid-dehydrogenase und 17α-Hydroxylase – war signifikant höher (p < 0,05 bzw. p < 0,01) im Hodengewebe von jüngeren erwachsenen Männern als im Hodengewebe von älteren Männern (60–83 Jahre). Da die Serum-LH-Werte signifikant höher (p < 0,01) und die Serum-Testosteron-Werte signifikant niedriger (p < 0,01) bei älteren Männern waren, bedeuten diese Daten, daß es sich bei den älteren Männern um eine primäre endokrine Beeinträchtigung der Hodenfunktion handelt.