Epidemiological Considerations in the Treatment of Hypertension

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Abstract
Cardiovascular disease continues to be the principal cause of death in Western countries. Epidemiological studies have repeatedly demonstrated a striking relationship between blood pressure and the risk of cardiovascular disease in that those with the highest levels of blood pressure are at the greatest risk for subsequent disease or death. However, most blood pressure-related cardiovascular complications occur at much lower levels of blood pressure. Any attempt to substantially reduce the frequency of blood pressure-related cardiovascular disease mandates treatment of large numbers of asymptomatic subjects who are, on average, only exposed to a slight increase in risk. Based on current demographic trends, this requirement will become even more striking in the future. Non-pharmacological interventions provide the most attractive approach to the prevention and treatment of high blood pressure. However, the efficacy and acceptability of long term non-drug treatment is uncertain. Drug treatment remains the best proven and fundamental approach to the treatment of established hypertension. Based on the lifelong nature of antihypertensive therapy and the changing risk profile of those being treated, a desire to recognise and prevent adverse effects of antihypertensive drug administration is now more important than ever. Special care is essential during the treatment of uncomplicated mild hypertensives with few or no other cardiovascular risk factors. La pathologie cardiovasculaire continue d’être la principale cause de décès en Occident. Les études épidémiologiques ont maintes fois démontré l’existence d’un lien étroit entre la pression sanguine et le risque de maladie cardiovasculaire dans la mesure où les individus ayant les pressions sanguines les plus élevées sont aussi les plus exposés au risque consécutif de maladie ou de décès. Cependant, la plupart des complications cardiovasculaires liées à la pression sanguine surviennent pour des niveaux de pressions beaucoup plus faibles. Toute tentative pour réduire de façon substantielle la fréquence des maladies cardiovasculaires par hypertension requiert de traiter un grand nombre de sujets asymptomatiques et qui ne sont en moyenne exposés qu’à une petite augmentation du risque. Si on se réfère aux données démographiques actuelles, cette condition devrait devenir encore plus évidente dans les temps à venir. Les traitements non pharmacologiques réalisent l’approche la plus séduisante pour prévenir et soigner l’hypertension. Cependant, l’efficacité et l’acceptabilité de traitements non médicamenteux à long terme sont incertaines. Les médicaments restent l’approche thérapeutique la plus logique et la mieux éprouvée de l’hypertension avérée. Etant donné que le traitement anti-hypertenseur est un traitement à vie et que le profil de risque en est modifié chez les sujets traités, il importe plus que jamais d’identifier et de prévenir les effets indésirables des antihypertenseurs. Il est essentiel d’apporter un soin particulier au traitement des hypertensions bénignes non compliquées qui présentent peu ou pas d’autres facteurs de risque cardiovasculaires. Kardiovaskuläre Erkrankungen sind weiterhin die hauptsächliche Todesursache in westlichen Ländern. Epidemiologische Studien haben wiederholt eine überzeugende Beziehung zwischen dem Blutdruck und dem Risiko einer kardiovaskulären Erkrankung nachgewiesen, indem jene mit dem gröβten Blutdruck das gröβte Risiko für eine nachfolgende Erkrankung oder Tod aufwiesen. Die meisten mit dem Blutdruck in Beziehung stehenden kardiovaskulären Komplikationen treten jedoch bei viel niedrigeren Blutdrucken auf. Jeder Versuch, die Häufigkeit von kardiovaskulären Erkrankungen, die mit dem Blutdruck in Beziehung stehen, substantiell zu reduzieren, erfordert die Behandlung einer groβen Anzahl von asymptomatischen Personen, die im Durchschnitt nur eine leichte Risikoerhöhung aufweisen. Aufgrund der gegenwärtigen demographischen Trends wird diese Forderung in der Zukunft noch mehr an Bedeutung gewinnen. Nicht-pharmakologische Interventionen bieten den attraktivsten Weg zur Verhinderung und Behandlung des hohen Blutdrucks. Die Wirksamkeit und Akzeptanz von Langzeitbehandlungen ohne Medikamente ist jedoch unsicher. Die medikamentöse Therapie bietet den am besten nachgewiesenen fundamentalen Weg zur Behandlung einer entstandenen Hypertonie. Aufgrund der lebenslangen Natur der antihypertensiven Therapie sowie der Veränderung des Risikoprofils derjenigen, die behandelt werden, ist der Wunsch, Nebenwirkungen der antihypertensiven Pharmakaverabreichung zu erkennen und zu verhindern, wichtiger denn je. Während der Behandlung einer unkomplizierten leichten Hypertonie mit wenig oder keinen anderen kardiovaskulären Risikofaktoren ist eine besondere Sorgfalt notwendig. Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de fallecimiento en los países occidentales. Estudios epidemiológicos han puesto de manifiesto en repetidas ocasiones una notable relación entre lapresión arterial y el riesgo de enfermedad cardiovascular, en cuanto que los niveles tensionales más altos incrementan el riesgo de enfermedad o muerte subsiguientes. No obstante, la mayoría de las complicaciones cardiovasculares relacionadas con la presión arterial se registran en niveles tensionales mucho más bajos. Cualquier intento de reducir de modo sustancial la...