Effect of lateral position and volume on the spread of epidural anaesthesia in the parturient

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Abstract
The effect of lateral positioning and the volume of drug injected on the spread of epidural anaesthesia was assessed in 131 healthy parturients. Epidural injection for anaesthesia was done at the L3-4 interspace and a catheter was inserted into the epidural space after injection of the drug. The patients were randomly assigned to four groups. The doses used were 12 ml of bupivacaine 0.25 per cent and 6 ml of bupivacaine 0.5 percent. Patients were kept in the lateral position in which the block was done (Groups I and III) or turned to the opposite side after completion of the epidural injection (Groups II and IV). Sensory levels and maternal assessment of pain relief were determined fifteen to twenty minutes after injection. All assessments were done by a trained observer who did not know to what group the patient had been allocated. Maintenance of the lateral position after induction of epidural anaesthesia is compatible with satisfactory analgesia for labour. Twelve ml bupivacaine 0.25 per cent provides better analgesia than 6 ml bupivacaine 0.5 per cent although the same mass is injected. The quality of analgesia is improved by turning the patients to the contralateral side after injection of 12 ml bupivacaine 0.25 per cent. Le retentissement de la position latérale et du volume d’agent injecté sur la propagation de l’anesthésie épidurale a été évalué sur 131 parturientes en bonne santé. L’anesthésie épidurale a été réalisée au niveau de L3L,, et un cathéter inséré dans l’espace épidural après l’injection de l’anesthésique. Les parturientes ont été réparties au hasard en 4 groupes. Les doses utilisées ont été de 12 ml de bupivacaine 0.25 pour cent et 6 ml de bupivacaine 0.5 pour cent. Les patientes ont été laissées dans la même position qu’elles étaient lors du blocage (groupes I et III) ou retournées du côté opposé une fois l’injection épidurale terminale (groupes II et IV). Le niveau sensitif et l’évaluation du soulagement obtenu par la mère ont été déterminée 15 à 20 minutes après l’injection. Chaque évaluation a été effectuée par un observateur compétent mais qui ne savait pas à quel groupe la patiente appartenait. Le maintien de la position latérale après l’induction de l’anesthésie épidurale est compatible avec une anesthésie satisfaisante pour le travail. Douze ml de bupivacaine 0.25 pour cent produisent une meilleure analgésie que 6 ml de bupivacaine à 0.5 pour cent bien que la masse injectée sont la même. La qualité de l’analgésie est supérieure lorsque on retourne la patiente sur le côté contra-latéral après l’injection de 12 ml de bupivacaine 0.25 pour cent.