Parenté et commerce chez les Kooroko 1

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Abstract
Les Kooroko sont des commerçants de caste forgeronne originaires du Wasulu, région située dans la partie sud du Mali à la frontière de la Guinée et de la Côte d’Ivoire. Avant la colonisation, les Kooroko ne sortaient guère du Wasulu où ils jouissaient de la protection des Peul chefs de ce pays et auxquels ils étaient liés par un pacte de senankuya (parenté à plaisanterie). A l’époque ils faisaient essentiellement le commerce de cola, de sel gemme, de bande de coton, de bœufs, d’or et d’esclaves. Les bouleversements introduits au Wasulu par les guerres de l’Almamy Samory et par la colonisation française provoquèrent un exode massif des Kooroko qui allèrent se fixer en grand nombre à Bamako où ils occupèrent bientôt une position dominante dans le commerce de la cola. Avec l’établissement du chemin de fer Dakar-Niger, Bamako devint la plaque tournante du commerce de la cola entre la Côte d’Ivoire pays producteur et le Sénégal gros pays consommateur. Pour mieux contrôler les différentes étapes du circuit de distribution depuis les lieux de production jusqu’aux lieux de consommation, les Kooroko créèrent des réseaux commerciaux poussant leurs ramifications jusqu’à Abidjan et Dakar. Actuellement, il existe des communautés Kooroko de taille diverse dans la majorité des grandes villes d’Afrique de l’ouest francophone notamment à Dakar, Abidjan, Bouake Bamako, Ouagadougou, Bobo-Dioulasso et254 Niamey. Entre ces communautés existent des liens de toutes sortes fondés sur la parenté, l’alliance, le voisinage, etc., qui constituent la trame de réseaux commerciaux servant à la distribution de la cola et également d’autres marchandises entre le principal pays producteur: la Côte d’Ivoire et les pays consommateurs: Niger, Haute-Volta, Mali et Sénégal.

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