Acute ventilatory complications during laparoscopic upper abdominal surgery

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Abstract
This article examines and summarizes the published reports dealing with subcutaneous emphysema, pneumothorax and carbon dioxide (CO2) embolism during laparoscopic upper abdominal surgery. The purpose is to describe the expected clinical picture, the differential diagnosis and the management of these complications. The information was obtained from a Medline literature search and the annual meeting supplements of Anesthesiology, Anesth Analg, Br J Anaesth and Can J Anaesth. An abrupt increase in PetCO2 is the first sign of subcutaneous emphysema and of pneumothorax. Desaturation and increased airway pressure occur with pneumothorax, but not with subcutaneous emphysema alone. Desaturation and increased airway pressure also occur with bronchial intubation. The preliminary diagnosis is made by verifying the position of the tube, examination of the patient for swelling and crepitus and auscultation for air entry. Chest radiography and paracentesis confirm the diagnosis of pneumothorax, which frequently occurs with subcutaneous emphysema but is rarely of the tension type. Pulmonary embolism due to CO2 during WAS has not been reported, but the available data suggest that small, haemodynamically inconsequential CO2 embolism occurs without change in PetCO2. Massive embolism is possible and will markedly decrease PetCO2, arterial O2 saturation (SpO2) and blood pressure. The immediate recognition of the three complications requires continuous monitoring of PetCO2, arterial saturation, airway pressure, and an index of pulmonary compliance. Ce travail étudie et résume les publications portant sur l’emphysème sous-cutané, le pneumothorax et l’embolisation au gaz. carbonique (CO2) survenant pendant la chirurgie laparoscopique de l’étage supérieur de l’abdomen. L’objectif est de décrire le tableau clinique, le diagnostic différentiel et le traitement de ces complications. Recherche informatisée sur Medline et les suppléments annuels d’Anesthesiology, Anesth Analg, Br J Anaesth et Can J Anaesth. Une augmentation subite de la PetCO2 précède l’emphysème cutané et le pneumothorax. La désaturation et l’augmentation de pression aux voies aériennes surviennent avec le pneumothorax mais non avec l’emphysème cutané seul. Le diagnostic préliminaire se fait en vérifiant la position de la canule trachéale, en recherchant le gonflement et les crépitations, et en auscultant le thorax. La radiographie pulmonaire et la paracentèse confirment la diagnostic de pneumothorax qui survient fréquemment avec l’emphysème souscutané mais est rarement sous tension. On n’a pas rapporté d’embolies pulmonaires au CO2 pendant la chirurgie laparoscopique de l’abdomen supérieur, mais les données actuelle suggèrent que de petites embolies de CO2 sans conséquences hémodynamiques se produisent sans modifier la PetCO2. L’embolisation massive demeure possible et diminue fortement la PetCOO2, la saturation artérielle en O2 (SPO2) et la pression artérielle. La détection immédiate des trois complications mentionnées nécessite un monitorage continu de la PetCO2, de la saturation en oxygène, de la pression des voies aériennes et d’un indice de la compliance pulmonaire.

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