The Displacement Effect: Assessing the Relation between Television Viewing and Reading Performance

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Abstract
Television's implications for reading performance and school achievement are examined within the framework of the displacement hypothesis. This hypothesis suggests that watching television may affect students' reading achievement by displacing other activities crucial to the development of reading skills, such as leisure reading. A synthesis of eight statewide reading assessments and a secondary analysis of the 1984 National Assessment of Educational Progress, which included measures of scholastic achievement, out-of-school activities, and reported television viewing exposure, are used to analyze four theories of displacement: that television displaces activities with functional similarity, activities in physical and psychological proximity, marginal fringe activities, and activities that have become less appealing due to reorganization of the child's functional needs with age. Results indicate that the differences in reading scores for those students watching 2-4 hours per day are small, but that beyond 4 hours of viewing, the effects are negative and increasingly more deleterious. Analysis of outside activities suggests that television viewing is tied to a different set of needs and gratifications than leisure reading, sports, or spending time with friends. Small but negative relations are reported between television viewing and homework activities. For the vast majority of children, however, time spent television viewing is tempered by the increasing demands of schooling and the onset of social activities as children grow older. /// [French] L'auteur examine les implications de la télévision sur les performances en lecture et le rendement scolaire, en regardant principalement ses effets sur la place relative qu'occupe l'écoute de la télévision dans l'ensemble des activités para-scolaire. Pour ce faire elle rapporte une synthèse d'évaluations des rendements en lecture effectuées dans huit états américains et une analyse du rapport de 1984 de l'Evaluation Nationale du Progrès en Education (National Assessment of Educational Progress). Ce rapport portait sur les rendements académiques à l'échelle nationale, les activités para-scolaires, les habitudes d'écoute de télévision. Quatre théories sur l'impact de la télévision sur les choix d'activités sont examinées: similitude fonctionnelle, proximité physique et psychologique, activités connexes et réorganisation fonctionnelle. Les résultats sur les rendements en lecture montrent peu d'effets de la télévision pour les enfants qui la regardent entre 2 et 4 heures par jour mais des effets extrêmement négatifs pour ceux qui la regardent plus de 4 heures par jour. L'analyse des activités para-scolaires semblent indiquer que la télévision répond à des besoins différents et apporte des satisfactions différentes que les autres activités comme la lecture, les sports ou la fréquentation d'amis. Des corrélations faibles mais négatives sont également trouvées entre l'écoute de la télévision et les devoirs. Pour la majorité des enfants, cependant, le temps d'écoute de la télévision diminue avec l'importance que prennent les devoirs et les activités sociales au fur et à mesure que l'enfant vieillit. /// [Spanish] El autor explora las implicaciones de la televisión en la ejecución en la lectura y en el logro escolar, particularmente por medio de considerar la evidencia de cuáles son aquellas actividades que se ven desplazadas por la televisión. Una síntesis de ocho evaluaciones de lectura a nivel estatal y un análisis secundario de la Evaluación Nacional de Progreso Educacional (National Assessment of Educational Progress), las que incluyeron medidas de logro académico, actividades fuera de la escuela, y un autoreporte de exposición a la televisión, fueron utilizadas para analizar cuatro teorias de desplazamiento: similaridad funcional, proximidad física y psícologica, actividades marginales, y reorganización funcional. Las diferencias en calificaciones de lectura para aquellos estudiantes que vieron televisión de 2 a 4 horas al día fueron pequeñas, pero para aquellos que vieron televisión más de 4 horas, los efectos de la televisión fueron crecientemente dañinos. El análisis de las actividades fuera de la escuela sugiere que la televisión está ligada a un conjunto diferente de necesidades y gratificaciones que la lectura por placer, las actividades deportivas, y el pasar tiempo con los amigos. Correlaciones negativas aún cuando pequeñas fueron reportadas entre la televisión y las tareas escolares. Aún con todo, para la vasta mayoría de los niños, el tiempo invertido en ver televisión se ve nivelado por la demanda creciente de las actividades escolares y por el aumento de actividades sociales según los niños crecen. /// [German] Der autor untersucht die Auswirkungen des Fernsehens auf die Lesetest- und schulischen Leistungen, insbesondere durch Inbetrachtbeziehen der Aussagen darüber, welche Aktivitäten durch Fernsehen verdrängt wurden. Eine Synthese von acht landesweiten Lesebewertungen und einer zweiten Analyse der Nationale Bewertung des Bildungsfortschritts (National Assessment of Educational Progress) des Jahres 1984, zu der Ergebnisse der scholastischen Leistungen, Aktivitäten außerhalb der Schule und persönliche Angaben über die Gesamt-Fernsehzeit gehören, wurden benutzt, um vier Verdrängungstheorien zu analysieren: funktionelle Aehnlichkeit, physische und psychologische Nähe, marginale Nebenaktivitäten und funktionelle Reorganisation. Die Unterschiede bei den...

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