A tool for the assessment of chronic pelvic pain

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Abstract
A specially designed pain questionnaire can assist in the diagnosis and management of patients with ‘chronic pelvic pain’. Questionnaires used generally include information about demographics, a medical, sexual and marital history, an assessment of psychosocial stressors, depression, and physical findings. We have added a method of quantifying the location and severity of the patient's pain. The use of this new assessment tool facilitates rapid, visual and comprehensive evaluation of these difficult patients. Through the use of this assessment method, often overlooked factors such as referred pain, unrecognized depression, and non-gynaecologic pathologies may be suspected and investigated further. In a preliminary evaluation of this tool in 72 patients with chronic pelvic pain, nearly one in four patients indicated ‘pain’ in sectors above the diaphragm which might have been overlooked. These patient's scores differed significantly from a comparison group of patients undergoing laparoscopic tubal sterilization. Patients with high torso scores reported higher levels of depression. This tool appears to be a useful adjunct to other forms of assessment. Wider experience may prove it to be useful both for diagnosis and for long-term follow-up of therapy. Zusammenfassung Ein speziell konzipierter Fragebogen kann bei der Diagnose und Behandlung von Patientinnen mit ‘chronischem Beckenschmerz’ hilfrcich sein. Die eingesetzten Fragebögen cnthalten im allgemeinen Information über Demographie, medizinische, Ehe- und Sexualanamnese, erne Beurteilung der psychosozialen Stressfaktoren, Depression und Ergebnisse der körperlichen Untersuchung. Wir haben eine Methode zur Quantifizierung von Sitz und Intensität der Schmerzen der Patien-tinnen hinzugefugt. Dieser neue Beurteilungsansatz erleichtert rasche, optische und umfassende Einstufung dieser schwierigen Patientinnen. Durch den Einsatz dieser Auswertungsmethode können häufig über-sehene Faktoren wie Ausstrahlungsschmerzen, unerkannte Depression und nicht-gynäkologische Pathologien vermutet und näher untersucht werden. Bei einer ersten Evaluation dieses Werkzeuges bei 72 Patientinnen mit chronischem Beckenschmerz gab fast eine in vier Patientinnen ‘Schmerzen’ im Bereich oberhalb des Diaphragmas an, die übersehen hätten werden können. Die Anzahl dieser Patientinnen wies beträchtlich von einer Vergleichsgruppe von Patientinnen ab, die einer laparoskopischen Tubenunterbindung unterzogen wurden. Patientinnen mit höheren Torsowerten meldeten ein stärkeres Maß an Depression. So scheint diese Methode andere Auswertungsansätze sinnvoll zu ergänzen. Sie mag sich nach größerer Erfahrung sowohl in der Diagnose als auch in der Langzeitnachbehandlung als nützlich erweisen. Résumé Un questionnaire de conception spéciale au sujet de la douleur peut faciliter le diagnostic et le traitement de patientes souffrant de ‘douleurs pelviennes chroniques’. Les questionnaires utilisés component généralement des informations démographiques, des antécédents médicaux sexuels et conjugaux, une évaluation des stress psychosociaux, de la dépression, et des résultats d'examens physiques. Nous y avons ajouté une méthode de quantification de la localisation et de la sévérité des douleurs des patientes. La mise en oeuvre de ce nouvel outil d'évaluation facilite une analyse visuelle rapide et complète de ces patientes difficiles. Cette méthode permet de cerner et d'examiner plus profondément certains facteurs trop souvent ignorés, tels que la douleur projetée, une dépression non identifiée, ainsi que certaines pathologies d'origine non gynécologique. Dans le cadre d'une évaluation préliminaire de cet outil chez 72 patientes souffrant de douleurs pelviennes chroniques, une sur quatre - ou presque - a signalé des douleurs sus-diaphragmatiques qui, sans cela, auraient pu ětre ignorées. Les scores de ces patientes ont été assez différents de ceux d'un groupe de patientes témoins soumises à la stérilisation laparoscopique. Les patientes présentant des scores sus-diaphragmatiques élevés ont signalé des niveaux également éleves de dépression. Cet outil semble constituer un ajout utile à d'autres formes d'évaluation. Une expérience plus poussée pourrait éventuellement en prouver l'utilité, tant pour les diagnostics que pour le suivi à long terme du traitement.