Intergenerational Factors in the Etiology of Anencephalus and Spina Bifida

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Abstract
Summary To test the hypothesis that events and conditions early in women's lives influence their Future risk of producing babies with anencephalus and spina bifida, a case-control study compared mothers of affected infants with mothers whose infants were normal. Occupational class scores of husbands and fathers of the case mothers and control mothers were also compared. While there was no difference between the scores of case and control husbands, the mean score of fathers of case mothers was significantly less than that of the fathers of control mothers. This can be an indication that case mothers grew up under less favorable conditions. These findings, in conjunction with the pattern evident from previous epidemiological studies, support the hypothesis that intergenerational factors play a role in the etiology of these defects. RÉSUMÉ Facteurs d'intergénérations dans l'étiologie d'anencéphalie et de spina bifida Pour tester l'hypothèse que les évènements et les conditions de vie précoce des femmes influencent le risque qu'elles donnent ultérieurement naissance à des enfants présentant une anencéphalie ou un spina bifida, une étude de cas appariés a été entreprise chez des mères d'enfants atteints compareées avec des mères d'enfants normaux. Les caractéristiques du statut socio-professionnel des maris et des pères des mères appariées ont étéégalement comparees. Alors qu'il n'y avait pas de différence dans le statut socio-professionnel des maris, le score moyen des pères des mères exposées était significativement moindre que celui des pères des mères contrôles. II y a là une indication que les mères exposées peuvent grandir dans des conditions moins favorables. Ces données, reliées aux indications issues d'études épid4eAmiologiques antérieures favorisent l'hypothèse selon laquelle les facteurs d'intergénérations jouent un rôle dans l'étiologie de ces malformations. ZUSAMMENFASSUNG Umwelteinflüße im Jugendaltcr der Mutter, die bei der Aeiiologie für Anencephalus und Spina bifida eine Rolle spielen Um die Hypothese zu prüfen, die besagt, daß Ereignisse und Bedingungen in den jungen Jahren von Miittern auf das Risiko, später Kinder mit Anencephalus und Spina bifida zu bekommen, einen Einfluß haben, wurden in einer Fall-Kontroll-Studie Mütter solcher betroffener Kinder mit Müttern gesunder Kinder verglichen. Darüber hinaus wurden die Berufsschichten der Ehemänner sowie der Väter der Inder-Mütterund der Kontrollmütter verglichen. Während zwischen den Index- und den Kontroll-Ehemännern kein Unterschied bestand, gehörten die Väter der Index-Mütter im Durchschnitt einer signifikant niedrigeren Berufsschicht an als die Väter der Kontrollmütter. Dies kann ein Hinweis dafür sein, daß die Index-Mütter unter ungünstigeren Bedingungen aufgewachsen sind. Diese Befunde stützen zusammen mit den Ergebnissen fruherer epidemiologischer Studien die Hypothese, daß UmwelteinfluBe im Jugendalter der Mutter fur die Aetiologie dieser Mißbildungen eine Rolle spielen. RESUMEN Factores intergeneracionales en la etiologia de la anencefalia y en la espina bifida Para provar la hipotésis de que los acontecimientos y condiciones que actuan precozmente en las vidas de las mujeres pueden influir su riesgo futuro de tener niños con anencefalia y espina bifida, se realizó un estudio comparativo entre madres de niños afectos con madres cuyos niños eran normales. Se compararon también los puntagjes de tipo de ocupación de los maridos y padres tanto de las madres con hijos afectados como de las control. Mientras que no hubo diferencias entre los puntajes en los maridos de los casos afectos y los controles, el puntaje promedio de los padres de las madres con niños con alteraciones fué significativamente menor que el de los padres de las madres control. Estoz puede ser una indicateón de que las madres con casos anómalos crecieron bajo unas condiciones menos favorables. Estos hallazgos, en conjunctión con los esquemás evidenciados en estudios epidemiológicos previos, apoyan la hipótesis de que los factores intergeneracionalesjuegan un papel en la etiología de estos defectos.